土居光知

1886年（明治19年）、高知県長岡郡十市村（現・南国市）生まれ^[1]。第三高等学校を経て^[1]、1910年（明治43年）東京帝国大学英文科卒業。イギリス、フランス、イタリアに留学。

立正大学教員、東京女子大学教授、東京高等師範学校教授を経て、1924年（大正13年）に東北帝国大学教授となった。1948年（昭和23年）、東北大学を退職。その後は津田塾大学教授をつとめた。日本英文学会会長。1949年（昭和24年）に日本学士院会員に選出された^[2]。

1962年（昭和37年）1月8日、皇居での講書始の儀で「英国詩人ラーフ・ホジソンの鳥の詩について」の題で進講を行った^[3]。

英文学

専攻は英国浪漫主義で、著作は『土居光知著作集』(全5巻)にまとめられている。ジェイムズ・ジョイス、D・H・ロレンス、オルダス・ハクスリーを日本に紹介した。文化人類学、比較神話学を学び、古代文芸、東西比較文学などの視点を交えて考察しており、その『文学序説』は当時文学研究者の必読書であった。他に『古代伝説と文学』がある。

仙台ユネスコ協力会

1947年（昭和22年）7月19日に産声を上げた、世界で最初の民間ユネスコ運動「仙台ユネスコ協力会」の創始者の一人。当時のUNESCO（パリ本部）の事務局長あてに起草したメッセージは、日本の民間ユネスコ運動を世界に伝える第一報となったが、その手紙は戦後の窮乏生活のため、土居宅にあった障子紙に書かれていた。今日、世界118カ国で5000を超えるユネスコ協会やユネスコクラブが活動を続けており、仙台が民間ユネスコ運動発祥の地であることを記念して、モロッコのカサブランカには「センダイ・パーク」という名の公園が残されている。