地球の環

オルドビス紀の隕石衝突期には、高水準のL型コンドライトが地球に衝突した。隕石は直径約150キロメートルに達する巨大な母天体に由来した可能性がある^[4]。母天体は地球のロッシュ限界を通過し、引き裂かれて破片が飛散し、最終的にデブリの環が形成された^[5][6]。環は約4億6600万年前に存在したと考えられており^[1][7][8]、地球へ到達する太陽放射が遮蔽された結果ヒルナンシアン氷期（英語版）が到来した可能性がある^[9]。環は最大で4000万年に亘って存在し続けた可能性がある^[9]。

地球の環は、隕石イベントに由来する21個の衝突クレーターが地球の赤道周辺の帯状の領域に沿って位置することが判明した後に始めて正式に提唱された^[10][11]。環に関する論文は2024年9月にモナシュ大学のAndrew G. Tomkins、Erin L. Martin、Peter A. Cawoodにより公開された^[9]。本研究では、地球の地殻の約70%がクレーターの保存に適しているにも拘わらず、隕石イベントの結果として形成された21個のクレーターの全てが赤道帯の緯度30度以内に収まっていたことが指摘された。また本研究では、21個のクレーターが30度以内に収まる確率が2500万分の1であり、クレーターが分解された環に起因しない限り考え難いとも指摘された^[9]。

1. 1 2 “Did Earth once have rings like Saturn?” (英語). BBC Newsround (2024年9月24日). 2024年9月25日閲覧。
2. ↑ “Earth Had a Ring 466 Million Years Ago, Study Says”. New York Times (2024年9月20日). 2024年9月25日閲覧。
3. ↑ Kluger, Jeffrey (2024-09-18). “Earth May Have Had a Ring Like Saturn Once” (英語). TIME. https://time.com/7022440/earth-ring-like-saturn-study/ 2024年9月25日閲覧。. 
4. ↑ Schmitz, Birger (2019年10月22日). “Gigantic asteroid collision in the Ordovician period boosted biodiversity on Earth” (英語). Research Communities by Springer Nature. 2024年5月16日閲覧。
5. ↑ “Study: Earth had planetary rings like Saturn 466 million years ago” (英語). Earth.com. 2024年9月25日閲覧。
6. ↑ “Earth Had Ring System 466 Million Years Ago, New Research Suggests” (英語). Sci.News (2024年9月18日). 2024年9月25日閲覧。
7. ↑ Bressan, David (2024年9月23日). “Study Suggests Earth May Once Had A Ring System” (英語). Forbes. 2024年9月25日閲覧。
8. ↑ “It Turns Out Earth May Have Once Had a Ring” (英語). Popular Mechanics (2024年9月24日). 2024年9月25日閲覧。
9. 1 2 3 4 Tomkins, Andrew G.; Martin, Erin L.; Cawood, Peter A. (November 2024). “Evidence suggesting that earth had a ring in the Ordovician”. Earth and Planetary Science Letters 646: 118991. doi:10.1016/j.epsl.2024.118991. 
10. ↑ Tomkins, Andrew G.; Martin, Erin L.; Cawood, Peter A. (November 2024). “Evidence suggesting that earth had a ring in the Ordovician”. Earth and Planetary Science Letters 646: 118991. doi:10.1016/j.epsl.2024.118991. 
11. ↑ “Earth May Have Once Had a Saturn-Like Ring, New Study Says” (英語). CNET. 2024年9月25日閲覧。