ハウメアの環

2017年1月21日にハウメアがURAT1 533-1825の前を通過するところを観測する掩蔽観測が12個の望遠鏡によって行われ、ハウメアが恒星の前を通過する直前と直後に恒星のわずかな減光が観測されたが、これはハウメアに環が存在するということを示唆している^[3][5]。ハウメアの環の発見により、天体の環の存在が一般的であるという見解が広まった^[3]。なお、この観測によって同時にハウメアの詳細な情報を得ることができた。

ハウメアの環はハウメアに天体が衝突したことが原因で形成された説がある^[1]。2つの衛星ヒイアカやナマカはハウメアへ他の天体が衝突したことが原因で形成されたと考えられているため、それらの物質の残りが環を形成したという可能性が提示されている^[3]。環は時間が経過するにつれてバラバラになっていくが、この衝突は数十億年前に起こったと推定されており、何らかの原因でそれが防がれているとされている^[6]。その他の説としては、ハウメアの自転の速さの影響で表面に存在していた物質が拡散したという可能性もある^[1]。