天体観測 (曲)

作曲と仮歌

「天体観測」は、藤原がハードウェア・シーケンサーを用いて音を組み立てる作業から生まれた。当初は歌詞や題名を伴わない「音楽遊び」として、ドラム、ベース、ギターの和音を打ち込み、1番、2番、Dメロ、大サビまで含むバンドアンサンブルとメロディを完成させた^[8]。制作中の仮タイトルは「どっこいしょ」で、仮歌では旋律の一部を「どっこいしょ」と歌っていた^[9]。

歌詞のない段階でメンバーやスタッフに聴かせたところ、プロデューサーから評価され、先にバンドで伴奏を録音することになった。藤原は歌声でメロディを確認するため「ラララ」で仮歌を録音したが、言葉を持たない「ラララ」は旋律の情緒を直接伝える完成度の高い表現であり、後から当てはめる言葉がそれに勝てなくなると感じていた。「ダイヤモンド」「ラフ・メイカー」「Title of mine」でも同様の経験をしていたため、本曲を最後に、歌詞完成前の仮歌を「ラララ」で録音しないと決めたという^[10]。

作詞

「天体観測」と「Title of mine」の作詞に行き詰まった藤原は、執筆環境を変えることで状況を打開しようと箱根へ赴いた。「Title of mine」は現地で完成した一方、「天体観測」の歌詞は書けず、様子を見に来たプロデューサーに促されて入浴したのち帰宅した。その後、自宅へ戻ると歌詞を一気に書き上げることができた。この経験から藤原は、創作のために環境を変えることはあっても、自分が実際に生活している場所や現実から逃れて言葉を書くことはできないと認識した^[11]。

作詞では、仮歌の「ラララ」に代わって旋律に置かれる必然性を持つ言葉を一つずつ探した。藤原は、どの歌にも「このメロディにはこの言葉しかない」と言える言葉が存在すると本曲の制作を通して学び、その後の作詞においてもこの感覚を重視している。サビ末尾の「オーイェーアハーン」に相当する掛け声は仮歌の段階から存在し、その位置へ入る言葉が見つからなかったため、そのまま完成版に残された^[12]。

歌詞中の「フミキリ」や「モノ」が片仮名で表記されているのは、藤原が当時使用していたノートにその表記で書き付けていたためである。藤原は2013年に歌詞を読み返した際、この片仮名表記について違和感があると語っている^[7]。

録音

録音は2000年11月から12月にかけて行われた。『THE LIVING DEAD』を短期間で制作した反動もあり、次作『jupiter』期からは1曲ごとに時間を確保して制作する方法へ移行しており、「天体観測」もメンバーと制作陣によって慎重に録音された。スタッフの間では完成前から大きな可能性を持つ曲として期待されていたが、メンバー自身はほかの曲と同じ姿勢で取り組んでいたという^[6]。

サウンドは多数のギタートラックを重ねた構成となっている。2001年版では、各メンバーが意図した細かな演奏やフレーズが、当時の演奏技術、音作り、ミックスのため互いに干渉し、一部が不明瞭になった。メンバーは発売直後のライブ時点から、さらに明瞭に演奏・録音できたはずだという反省を抱き、その後20年以上にわたってライブ演奏の中で細部を更新していった^[13]。

活動環境の変化

発売後はラジオの公開録音やライブへ来場する観客が急増し、メンバーを取り巻く環境は大きく変化した^[17]。増川弘明は、BUMP OF CHICKENそのものが「天体観測」という一曲の名称で呼ばれるほど注目が集中したことに戸惑い、当時は反発する気持ちもあったと振り返っている^[17]。

メンバーはすべての楽曲を平等に扱いたいと考えていたため、一時期は「天体観測」だけが突出して注目される状況への反発から、ライブで演奏しないこともあった。2001年の「ROCK IN JAPAN FESTIVAL」出演時にも演奏しない意向を持っていたが、プロデューサーから、すべての曲を平等に考えるのであれば代表曲だけを意図的に避けるのも不自然だと指摘され、演奏した^[17]。

代表曲としての位置づけ

直井由文は、後年には「天体観測」を、初めてBUMP OF CHICKENを知る聴き手へ渡す「名刺」のような曲として捉えるようになったと述べている。増川も、バンドの世界と聴き手を大きく広げた曲として感謝を示し、ほかの楽曲と変わらない姿勢で演奏できるようになったとしている^[17]。

2024年のインタビューでは、スタッフが制作当時から「この曲は大きな結果を生む」と期待していたのに対し、メンバーは特定の曲だけを突出して捉えておらず、すべての楽曲に同じ熱量で向き合っていたことが改めて語られた。藤原は、この時期に初めて、自分たちが生み出した楽曲を世の中へ伝える方法について真剣に考え、行動するスタッフの存在を意識したという^[6]。

制作

メンバーは2001年版の発売直後から、演奏、音作り、録音、ミックスについて多くの反省点を抱いており、ライブで演奏を重ねながら細部を更新してきた^[51]。2021年、Apple Musicから空間オーディオのキャンペーンとして再録を提案されたことで、以前からメンバー間で夢物語として話していた再レコーディングが実現した^[52]。

再録に際しては、現代的なアレンジへの変更やセルフカバー的な再解釈を行わず、2001年版で当時のメンバーが意図しながら技術的に実現できなかった演奏を、同じ設計図に基づいて現在の技術で再現する方針が採られた^[52]。藤原によれば、99.99パーセントは元の構成とフレーズに忠実で、明らかな演奏上の誤りのみを修正したという^[9]。

2001年版のマルチトラックはアナログテープに記録されていた。長期間保管されたテープはそのまま再生すると損傷する可能性があったため、湿気を除去して再生可能な状態にする、通称「窯焼き」と呼ばれる処置が施された^[13]。その後、再生設備のあるスタジオで各トラックをデジタル化し、メンバーはドラム、ベース、多数のギタートラックを一つずつ確認した^[13]。

テープの箱には仮タイトルの「（仮）どっこいしょ」と記されていた^[9]。各トラックを個別に聴くことで、2001年版のミックスでは埋もれていたフレーズや、二重録音と思われていたものが単一の演奏だったことなど、当時の制作内容が明らかになった。メンバーは、若い頃の自分たちが目指していた演奏と、それを実現できずにいた部分の双方を確認しながら録音を進めた^[9]。

リズム隊は元のフレーズを保ちながら、現在の演奏技術による明瞭さとグルーヴを加えた。ギターについても、多数のフレーズが互いに干渉する複雑な構成を整理して簡略化するのではなく、元の混沌とした設計を維持したまま、各音を鮮明に演奏した。藤原は、20歳頃の4人と現在の4人が同時に演奏する「8人でやっている」ような感覚だったと表現している^[9]。

藤原は伴奏の完成版を持ち帰って繰り返し聴き、2001年版では曲が本来持っていた姿や魅力を十分に音源へ再現できていなかったと感じたという。ボーカル録音でも、当時は声量や身体の制御が不足し、大声で歌う以外の方法を持っていなかった自分を意識しながら、現在の技術で当時意図していた歌唱を実現した^[8]。

一方で、再録版は2001年版を置き換えるものとは位置づけられていない。藤原は、オリジナル音源を当時の精一杯を記録した証明写真にたとえ、聴き手の記憶と結び付いた音の質感も含めて重要な作品だと述べている。再録版は、20年間抱えてきた「当時やりたかったこと」を実現した別の記録として制作された^[13]。