天草陶石

鉱床は天草下島西部に分布する。最も大きな皿山脈と呼ばれる鉱脈は長さ4キロメートル、最大幅25メートルに及ぶ。他にも海岸脈や村山脈と呼ばれる鉱脈がある^[1]。古第三紀に形成された坂瀬川層群あるいは上島層群と呼ばれる地層、及び白亜紀に形成された姫浦層群と呼ばれる地層に貫入した流紋岩が、中新世に熱水の作用を受け変質して粘土となった^[3][4]。

17世紀後半に発見され、当初は砥石として利用されていた。18世紀初期から陶磁器の原料としても使われるようになった^[1]。1903年（明治36年）、白磁の原料として優れていることがわかり日本陶器合名会社（後のノリタケカンパニーリミテドやTOTO）の設立に寄与した^[5]。近年採掘が進み良質な鉱石の産出量は減少しつつある。

1. 1 2 3 『粘土ハンドブック』
2. ↑ 『陶芸の釉薬』
3. ↑ 町田洋ほか編　『日本の地形7九州・南西諸島』　p.125、東京大学出版会、2001年、ISBN 4-13-064717-2
4. ↑ 松本達郎ほか　『日本地方地質誌　九州地方』　pp.145-148,177-178、朝倉書店、1973年
5. ↑ 宮地英敏『近代日本の陶磁器業 : 産業発展と生産組織の複層性』名古屋大学出版会、2008年、238-244頁。ISBN 978-4-8158-0602-6。 

• 大西政太郎『陶芸の釉薬 : 理論と調製の実際』（新）理工学社、2000年。ISBN 4-8445-8581-9。 
• 日本粘土学会 編『粘土ハンドブック』（第3）技報堂出版、2009年、881-886頁。ISBN 978-4-7655-0034-0。