『漢書』百官公卿表は、太子太傅とともに「古官」、すなわちいにしえの官を引き継いだものとする[1]。諸書に「太子太傅」・「太子少傅」は見えず、太傅・少傅が王を補佐したとするものが多いが、太傅・少傅が太子の養育にあたったと記すものもいくらかある。
『礼記』の一篇である「文王世子」が、太傅・少傅を世子（世子は跡継ぎの子。この場合王の跡継ぎ）の養育係と記す[2]。音楽や読書などの学習はそれぞれ専門家が行い、太傅・少傅は父子君臣の道を示したという[2]。「傅伝」は、周の成王が幼い頃に太保・太傅・太師を置いたのにならって、太子の養育のために少保、少傅、少師をおいたという。