似島

ランドサット衛星写真より作成。

広島港側から見た「安芸小富士」

広島港の南、約3kmに位置する。島の北側には安芸小富士（あきのこふじ）と呼ばれる山（標高278m）があり、広島市街や広島湾岸からも望むことができる。また、中区富士見町は、この安芸小富士が綺麗に見えるところから、その名が付いたという。

島には平地が少なく、山がちである。南側には天然の砂浜と干潟がある。

江戸時代には、荷継ぎの港として栄え「荷の島」と呼ばれていた。これは、広島湾が遠浅で、大きな船舶が岸まで入れなかったためで、一度似島に荷を下ろし、そこからより小さな船で本土へと運んでいたという。古い文献では「二の島」「見の島」「似の嶋」「箕島」などの表記も見られるが、後に「富士山に似た山のある島」から来ているといわれる似島の表記が定着する。

行政区分上は江戸時代から1929年に至るまで安芸郡仁保島村（のち仁保村）に属していた。1929年に仁保村が広島市に編入合併されて以降は「仁保町」の一部であり、1933年に仁保町から分離して「似島町」が新設され現在に至っている。

日清戦争の帰還兵の検疫のため1895年に陸軍の似島検疫所が置かれ、第二次世界大戦終了直後まで使用され、現在でも石積桟橋、軍馬焼却炉などの当時の軍事施設の遺構が残っている。日露戦争、第一次世界大戦当時は検疫所内に捕虜収容所も併設された。第一次大戦時に収容されていたドイツ人捕虜カール・ユーハイムが、収容中に日本初のバウムクーヘンを焼いたというエピソードがあり、日本におけるバウムクーヘン発祥の地といわれる^[2]。

1945年、広島市への原子爆弾投下後には、検疫所が臨時の野戦病院として使用され、1万人とも言われる被災者が似島に運び込まれた。島に埋められた死者も多く、2018年時点も遺骨の発掘が行われている^[3]。慰霊碑も設置されている。検疫所跡地には、原爆投下により生じた戦災孤児、戦災浮浪児に対する福祉を目的とした似島学園が設立されている。

また、早い時期からサッカーが盛んに行われた場所でもある。1919年には、第一次世界大戦で日本軍の捕虜となり、島内の似島検疫所に収容されていたドイツ人と広島高等師範学校（現：広島大学教育学部）学生による親善試合が広島市内で行われ、これが「日本で初めてのサッカー国際試合」とも言われる^[4]。1954年には似島中学校教師であった渡部英麿が全日本（現在のサッカー日本代表）に選ばれている。似島中学校は広島サッカー界でも古豪として知られ、1970年には第1回全国中学校サッカー大会で準優勝している。

本州や他の島との間に橋などはなく、船舶による連絡に依存する。島の西側、家下（やじた）地区に「似島港（似島桟橋）^[5]」、東側の長谷地区にある似島学園前に「似島学園前桟橋」があり、似島汽船が広島港との間に定期航路を運航している。なおバンカー・サプライも2004年から2025年2月28日まで広島市営桟橋と似島学園前桟橋間で運航していた^[6]。

• 似島汽船

1日13往復運航のカーフェリー。島の西側にある「似島港」と広島港（県営桟橋）とを往復し、所要時間は直行で約20分。ただし、「似島学園前桟橋」を経由する便（1日3便）では、計約50分。

島内にはバスやタクシーなどの交通機関はない。似島港近隣にて自転車の貸し出しが行われている。外周道路の南側を除く多く道路は車両の通行ができなくなっている。また、島内には信号機が一つも設置されていない。