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山本斉
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来歴・人物
アマチュア時代
1996年、大阪市立矢田西小学校1年生の時に野球を始めた[1][2]。1999年には小学校4年生ながら、6年生に混じってボーイズリーグの名門「ジュニアホークス」でプレー[3]。2004年の大阪市立矢田西中学校3年生の時にジュニアホークスのエースとして全国大会でベスト4に入った[1][3]。中学校3年間はサッカー部に所属しており、高校進学にあたってはどちらを続けるか迷っていた[2]。
PL学園や中京高等学校などの強豪からも誘いを受けたが、親元を離れた環境で精神的にも成長したいと考え[3]2005年に酒田南高等学校に越境入学した。この野球留学の直前、クラスメイト全員から言葉を送られ、感動したという[4]。1年の夏から早くも頭角を現す[3]。当時から140km/hを超す速球で活躍。山形県大会決勝では、8回2失点の好投で第87回全国高等学校野球選手権大会出場を果たした[5]。当時は金本明博（元中日）の控えであったが、3回戦の対宇部商戦で登板し、3回2/3で3失点を記録している。この年の秋から腰椎分離症で苦しんでいたが、2006年には治療が功を奏して完治し、復帰した[5]。秋には145km/hを投げ込むまでに成長し、注目を集めるようになる。
2007年、3年夏の山形県大会では、準決勝の対日大山形戦において0-1で惜しくも敗れたものの、延長12回149球で、4安打14奪三振の快投を見せた[5]。当初は高校一杯で野球をやめるつもりだったが、監督の西原忠善から「プロに行け」という助言を受け、プロ志望届を提出する[5]。
10月3日の高校生ドラフトで、ヤクルトから3巡目で指名を受けた。他に中日ドラゴンズ、阪神タイガース、横浜ベイスターズ、読売ジャイアンツ、福岡ソフトバンクホークス、千葉ロッテマリーンズの6球団からも調査書が届いていた[5]。ヤクルト編成部は、抽選が見込まれた佐藤由規を外した場合、1巡目で山本を指名する事をコメントしていた。そのためドラフト直後には「ダブル1位（指名級）」と興奮した談話を出している。
11月6日に推定契約金5000万円年俸600万円で仮契約を済ませ[6]、12月6日に入団が発表された。入団会見で、チームの印象について「ヤクルトが飲み放題と聞いています。乳酸菌をたくさんとって頑張りたい」と発言し笑いを誘っている。
実兄は中京高等学校野球部に所属していた捕手である[3]。後にプロ入りする榊原諒、中川裕貴、城所龍磨らと共に活躍し2002年の明治神宮野球大会で全国制覇を成し遂げている。
プロ入り後
入寮の際にぬいぐるみを持ち込んで注目を集めた[7]。春季キャンプ・開幕は二軍スタート。右肩痛で出遅れ[8]、6月に予定していた初登板はならなかったが、7月12日対読売戦の中継ぎでイースタン・リーグ初登板[2]。8月16日にはイースタン・リーグ初先発を果たした。8月23日の2回目の先発登板の際は、一軍監督の高田繁も視察に訪れ、その試合で143km/hを記録した直球に関し、「まっすぐに力がある」、「経験を積めば楽しみ」と評価を受けた[8]。際立った結果を残すことは出来なかったが、ファームで7試合に登板し、フェニックス・リーグでも先発を任された。秋には一軍メンバーに選ばれ、松山の秋季キャンプに参加している。
前年に続き、春季キャンプは二軍スタートとなったが、課題の変化球の制球力が増したことで練習試合で好投[9]。2月13日に一軍に合流した。オープン戦にも登板し、2試合で3回を無失点に抑えている。開幕は再び二軍で迎えたが、イースタン・リーグでは先発を任され防御率3点台の好投を続ける。7月31日に橋本義隆の肘痛による登録抹消を受け、初の一軍登録を受けたが[10]、登板機会のないまま8月5日に登録を抹消された[11]。10月11日に再び一軍に登録され、対中日ドラゴンズ最終戦でプロ入り初登板初先発し、6回を被安打5（被本塁打1）、奪三振3、与四球2の3失点（勝敗無し）という結果を残した。
春季キャンプは自身初の一軍スタートとなった[12]。紅白戦でも好投し、手薄な先発候補として評価が高まっていたものの、右肘の張りで登板予定だった2月23日の試合を回避し、ファームに合流。リハビリに時間を費やすこととなった。6月13日にファームで実戦登板したものの、調子が上がらず一軍登録は8月29日にずれこんだ。当日の対阪神タイガース戦で先発登板を行なったが、2回4失点と結果を残すことができずに再び二軍に降格となった。二軍でも10試合の登板で1勝2敗の結果に終わっている。
4月22日の対広島東洋カープ戦で先発登板し、7回を被安打2、失点0という内容で勝利投手となり、プロ入り4年目にして初勝利をマークした。
5月14日に、群馬県館林市の病院で、右肘内側側副靱帯の再建手術を行った[13]。
引退後
2015年から、元ヤクルトの丸山完二が総監督を務める東京神宮シニアの投手コーチに就任した[16]。また2019年には千葉県立銚子商業高等学校の臨時投手コーチを務めた[17]。