人形をした岩偶などと共に出土し、護符として使われていたと考えられている[4]。
エドワード・S・モースが大森貝塚で「タブレット」と命名したものを発掘した。岩版について最初に報告したのは、東京都下沼部貝塚出土資料を「石盤」と命名した考古学者鳥居龍蔵と内山九三郎である。それらを分析し考察を行ったのは考古学者大野延太郎である。
考古学者の池上啓介は、東北・関東地方出土の土版・岩版について分類を行い、A型（形態楕円形）・B型（形態四角形）・C型（人面形）の3種に大別したが、天羽利夫は文様などから東北地方で第一類から第六類、関東地方でA類・B類に分類を行った[5][6]。
