峠の国盗り綱引き合戦

1987年（昭和62年）に第1回が行われ、以後毎年10月の第4日曜日に開催されている^[4]。主催は、浜松市の天竜商工会水窪支部と飯田市の飯田商工会議所遠山郷支部^[5]。

会場は兵越峠の一角にある「国盗り公園」と呼ばれる平地^[6]で、浜松・飯田の両市関係者や、静岡・長野両県選出の国会議員、国土交通省浜松国道河川事務所・飯田国道事務所の両所長などの来賓が招かれる^[4]。会場には飲食物や地元物産品の売店も出店する^[2]。

当日は開会式、地元の子どもたちや一般の観客による綱引きに続いて、アトラクション、両県知事のメッセージの代読の後、両軍の総大将を務める浜松・飯田両市長が陣羽織姿で「口上合戦」を行う^[3]。開会式や口上合戦では、浜松市長が「（信州側に領土を広げて）リニアの駅を勝ち取る」と述べたり^{[注釈 1]}、飯田市長が「遠州灘を手に入れたい」と返したりする^[8]など、両市長がユーモアを交えた挨拶を披露するのがならわしとなっている^[9]。

その後に行われるメインイベントの「国盗り綱引き合戦」は、天竜商工会水窪支部と飯田商工会議所遠山郷支部が中心となり、それぞれ「遠州軍」「信州軍」として代表チームを編成し、3本勝負による綱引きを行う。行司は、浜松・飯田両市と同じ三遠南信地域の一部として両市と結びつきの深い愛知県豊橋市の市長が務める^[3]。

勝利を収めたチームは、峠に立てられている「国境」の札を相手の領土側に1メートル動かし、総大将である市長が自ら槌で打ち込む。負けた側の市長は、勝者の市長の足元で札を支えるという屈辱的な役を務めることになる^[10]。こうして、試合で決した「国境」が画定するが、試合結果によって実際の県境が変更されたり、地図に反映されたりするわけではない^[1][2][11]。「この標識は国盗り綱引合戦に於いて定めた国境である 行政の境に非ず」と記した立て札も峠に立てられている。

両軍の合言葉は「長野に海を」「静岡に諏訪湖を」である^[3]が、峠から遠州灘までは直線距離で約65キロメートル離れているため、信州軍が「国境」を海まで移動させるには、計算上6万5000連勝しなければならない^[4]。同様に、遠州軍が諏訪湖を得るためには9万連勝する必要がある^[12]。

峠を挟んで相対する浜松市側の旧磐田郡水窪町と、飯田市側の旧下伊那郡南信濃村は、遠州と信州を結ぶ街道の宿場町として古くから栄え、相互に交流があった^[3]。水窪町と南信濃村の両商工会青年部も草野球などで親睦を深めていたが、水窪町が招いた地域文化研究家の加藤伸幸の提案により^[13]、個性的な企画で地域を活性化させようと、両者が対決する綱引き合戦を始めた^[3]。勝者が相手側領土へ「国境」を1メートル動かすことができるという取り決めは、会場の兵越峠が、かつて武田信玄が信州側から遠州に攻め入る際に越えた峠であることにちなんだものである^[10]。その後水窪町は浜松市に、南信濃村は飯田市にそれぞれ合併されたが、合併後も両市を巻き込んで開催は続いている^[9]。

当初は観客もおらず、峠付近の道路上で両商工会のメンバーだけで和気あいあいと行っていた^[4]が、第4回ごろにテレビで取り上げられたことで注目されるようになったのをきっかけに、峠付近の雑木林を伐採して500坪ほどの広場を造成し^[3]会場とした。綱もそれまで藤のつるを編んだものを使っていたが、切れやすかったため綱引き用のロープに変更された^[3]。さらに試合前には両市の市長による口上合戦や観客同士による試合も行われるようになるなど、次第に現行の開催スタイルが定着していった^[4]。

遠州軍の本拠地である水窪地区では、国盗り綱引き合戦をきっかけとして「みさくぼ綱引き倶楽部」が結成され、県内の綱引き大会に出場するなど年間を通じて活動しており、遠州軍のメンバーもここから選出されるようになっている^[6]。一方の信州軍も地元の綱引きチーム「信州遠山郷綱引隊」を中心とするメンバー^[14]がブルドーザーを相手に練習する^[3][4]など、互いに毎年の対戦に備えて鍛錬を積み重ねている。

2014年度にはサントリー文化財団が地域文化の発展に貢献した個人や団体を顕彰する「第36回サントリー地域文化賞」を受賞した^[15][16]。

試合は10人対10人で3本勝負を行い、2本先取した側が勝利となる^[3]。選手の構成や服装、靴のタイプなどのルールは毎年開催前に両商工会同士の話し合いで決められる^[3]ため、詳細は年によって変わるが、負けている側が申し出た変更内容を、勝っている側が受け入れることで話がまとまることが通例となっている^[10]。一例として2013年には、女性選手を出場させている遠州軍の要望により、1本目と2本目については選手10人のうち最低1人を女性とすることが定められた^[14]。

第1回から第3回大会までは、互いのふもとから峠を目指し、山道を歩いて登った後に綱引きを行うきまりであった。ただ、道なき道を進むため途中で迷い、集合時刻に間に合わないことが続いたため、現在このルールは廃止となった。

2025年（令和7年）第35回大会終了時点の通算戦績は、信州軍19勝・遠州軍16勝で信州軍が3つ勝ち越しており、「国境」は実際の県境から遠州側へ3メートルの位置にある。過去に、遠州軍が戦績で勝ち越して信州側に「国境」の札が立てられたことはない。また、信州軍・遠州軍ともに3連勝を記録したことはあるものの、4連勝以上はどちらも達成していない。