左門豊作

Summarize Timeline Fact Check

飛雄馬が高校時代より縁を持った、熊本出身の巨漢スラッガー。幼い弟妹たちを育てるために野球にかけるハングリーな精神が強さの秘訣。星が放つ魔球の最初の餌食になることが多い。

初登場シーンは球場の外を歩いていた彼が、花形の打った場外ホームランボールをとっさに球場内へ打ち返すというセンセーショナルなものであった。たまたま同じ場所にいた飛雄馬と伴がこれを目撃する、という展開でこの左門が飛雄馬の強力なライバルとなるための伏線として描かれた。

星飛雄馬が青雲高校1年のとき、左門豊作は熊本農林高校野球部の主将（おそらく高校3年）だったので飛雄馬より2年先輩。飛雄馬が昭和26年度生まれとすれば左門豊作は24年頃に生まれたことになり、花形満、伴宙太も同学年である。

両親が早くに他界したため、親戚宅に身を寄せながら2人の妹（ちよ、みち）に3人の弟（二郎、まさひろ、三郎）たちを養わなければならなかった。野球だけでなく農作業や勉学にも励み、電灯すら使わせてもらえない過酷な環境の下、月明かりで夜遅くまで猛勉強したため視力が低下し、極度の近眼になった。トレードマークの眼鏡をかけるようになったのはこの頃。学業成績は優秀であったが、親戚に養われている身分ゆえに、高校進学などは夢のまた夢であったところ、幼い弟・妹たちが「あんちゃんを高校に行かせてやってください！僕たちが代わりに働きます！」と直訴して熊本農林高校への進学が叶う。3年生の夏の大会で主将として甲子園出場を果たす。高校時代はその鍛えぬかれた肉体から生み出される「弾丸ライナー」の打球から同郷の名士・川上哲治（当時巨人軍監督）の再来と騒がれたが、甲子園大会準決勝で飛雄馬を擁する東京都代表・私立青雲高校に敗れる。飛雄馬は試合前に牧場春彦から左門の悲惨な生い立ちを聞いており、伴からの余計な一言によってマウンドでそれを思い出して泣いてしまい、制球力が乱れ、左門に四球を与えた。しかし結果として後続打者を連続三振に打ち取ったので、これは強打者を歩かせて残塁にする作戦と同じである（飛雄馬は続く決勝で勝利のために恥を忍んで花形を歩かせた）。次の左門の打席でヒット性の一打を放つも飛雄馬が捕球、しかし折れたバットが飛んで飛雄馬が利き手で叩き落とし、親指を負傷、これが次の決勝で敗れる一因となった。

甲子園ではその能力は各プロ野球団スカウトの目にも止まり、決勝進出こそできなかったものの最終的には読売ジャイアンツ（巨人）と大洋ホエールズから誘いを受ける。特に巨人の川上監督は左門の弾丸ライナーを自分の現役時代に重ね合わせ、花形と同様に左門の獲得も目指す（川上哲治と左門豊作は同じ熊本県出身）。しかし、星飛雄馬が巨人の入団テストに合格し、星と勝負をするため花形が巨人の誘いを蹴って阪神タイガース入りを表明した直後、左門も同じ理由で敢えて契約金では巨人より低額だった大洋ホエールズへの入団を表明し、宿願のプロ野球選手となる。この際、多摩川に程近いアパートに親戚宅から妹弟たちを呼び寄せ、遂に家族だけの生活を取り戻すことができた。長年の夢を果たした左門は新しい夢「星飛雄馬打倒」に全力を燃やす。その後、速球投手時代の飛雄馬を見事打ち崩した。牧場の何気ないつぶやきから飛雄馬の球質の欠点のヒントを得て、投球記録を自ら調べ上げるなど、極めて洞察力に優れた研究熱心な理論家の側面を持つ。アニメでは飛雄馬からクリスマス会に誘われるが、友人として付き合うと情が移るというで断っている。大リーグボール誕生後も数々の特訓を積むが、それまでの様にはいかず、ようやく打法を完成させたと思ったら花形、オズマに先を越されてしまうという悲運を重ねていく。

大リーグボール2号（消える魔球）を花形が本塁打した夜、彼は悔しさのあまり自棄をおこして新宿で慣れない放蕩行為を行っていた。そんな時、不良少女集団「竜巻グループ」の毒牙に引っかかり痴漢呼ばわりされる。偶然通りかかった飛雄馬に窮地を救われたが、左門は竜巻グループの美しき女リーダー・京子のキップの良さに“都会の女”を感じ、思わず恋心を抱いてしまう。京子自身は飛雄馬に淡い思慕の情を見せていたが、その直後、飛雄馬は禁断の魔球・3号に手を染めてしまった。

自分の選手生命が長くないことを知った飛雄馬は左門の京子への想いを悲恋に終わらせないために、いち早く京子からわざと嫌われる様な行為をして（これは原作にはないが、原作では飛雄馬はこの時期、マスコミやファンへの態度が冷淡になっている）身を引き、更に最後の登板となるであろう中日戦を前に3号の秘密と自身の破滅が不可避であることを左門への書簡にしたため、同時にその書簡で京子に勇気を出してプロポーズするように勧める（この書簡は左腕投手としての飛雄馬の“遺書”とも言えるものであり、自身の姿を武士道における「諫死」になぞらえたてしたためた文として知られている）。左門から全てを聞いた京子は飛雄馬の最後の願いに応えるため、そして左門の愚直な愛情を受け入れ、翌年（1971年）オフ、二人は結婚に至った。

『巨人の星』アニメ版では星飛雄馬から左門への書簡は「明子姉ちゃんと伴の仲を取り持ってほしい」という頼みに変更され、アニメ版最終回のラストシーンでも左門と京子の結婚式は省かれている。ところが『新・巨人の星』のアニメ版で左門が過去を回想したシーンでは原作の設定に戻り、飛雄馬は左門に「京子さんに告白してくれ」と書いている。左門は線路の上の陸橋で京子に飛雄馬からの手紙を「これは星君の遺書ですたい」と言ってそのまま見せ、求婚したことになっている^[1]。

左門と京子の結婚式では、左門の弟・妹たちと一緒に、一徹、明子、伴、花形、牧場が同じ壁を背にして一堂に会していた。「ごく近親者だけ」で挙行され、大洋関係者なども見られなかった。なお、一徹と伴が左門の結婚式を回想する場面では、教会の外の飛雄馬も描かれている。

教会での左門と京子の結婚式は、原作の「エピローグ」では夜に行われていたが、『新・巨人の星』回想シーンでは昼間で、上記出席者のうち、牧場だけ省かれていた。

飛雄馬失踪後も引き続き弟妹たちの面倒を見るため、ライバルたちの中では唯一現役選手としてプロ野球界に留まり、引き続き大洋に所属している。代打要員としてプロ野球復帰を目指す飛雄馬が空白の期間を埋めるため、伴から対戦するセ・リーグの投手たちの球筋や癖を克明に記したメモ（通称「左門メモ」）の貸し出しを懇願された際には一度は拒絶するものの、伴が「巨人の投手のデータは不要」と口を滑らせたことから飛雄馬の存在を察し、最終的にはこのメモを差し出した。

原作の星の打撃練習に出てくる限りでは、この「左門メモ」に書かれたデータは「中日・星野仙（一）のナックル」、「広島・外木場のシュート」、「阪神・古沢のスライダー」、「ヤクルト・松岡のスライダー」などであった。さらに、アニメで星が打者として実戦に参加した場面から見ると、「中日の鈴木」など、ほかの投手のデータも幾つかあったようである。

しかし、当然ながら左門の研究熱心さは飛雄馬が右腕投手として復活すると、逆に飛雄馬にとって脅威となった。左門は京子のことで飛雄馬を恩人と言い、伴へのメモの提供というサービスをしながら、勝負の世界では元をとり、チームに貢献していた。

飛雄馬が代打として復帰したときは、左門が超美技でアウトにしている。飛雄馬が左腕時代の最初の対阪神オープン戦で花形に打たれた球を国松が超美技でアウトにした場面の再現であった。

『新・巨人の星』原作で左門が復帰後の飛雄馬にかけた言葉は、スクリュー・スピン・スライディングをシピンとの二重ブロックで受けた直後の「今度はわしが負けたとです」であった。

飛雄馬が右腕投手として復帰し制球力が改善すると、左門は飛雄馬の球種を投球フォームから見抜いて連打し、飛雄馬二軍落ちの原因を作った。これに対し、飛雄馬は「どうして左門だけに打たれたのかわからん」と悩み、王貞治からの指摘で気づいた場面が見られた。

結果としては飛雄馬の投球フォーム改善の切っ掛けを提供したことになり、飛雄馬もあとで左門に感謝するほどで、左門も「まずはめでたか」と安堵している。プロ復帰後の飛雄馬はライバルにホームランを打たれても勝手に降板せず続投する芯の強さを備えており、左門も同様に、飛雄馬の魔球の打倒を花形に先取りされても失望したり家族に八つ当たりするような様子を見せなくなった。結果、左門も蜃気楼の魔球を打ったが、王貞治の美技に阻まれてしまった。アニメの『新・巨人の星II』では花形より先に左門が蜃気楼ボールを打って本塁打となっているが、これは偶然打てた結果に近かった。