平山智 (野球)

父親は熊本県出身。

カリフォルニア州・フレズノ近くのエクスター村で生まれる。フレズノ州立大からボルチモア・オリオールズの前身であるセントルイス・ブラウンズの1Aでプレーし、兵役を経た後、1955年に広島カープに入団。

銭村健三・健四、光吉勉に続く球団4人目の日系人選手として期待を集め、来日の際の歓迎パレードでは沿道に数万人の市民を集めた。プレーでも強肩ぶりと闘志あふれるプレーで「フィーバー平山」の愛称で親しまれた^[1]。攻守走三拍子揃った選手であった^[1]。また1956年と1958年にはオールスターゲームにも出場した。1962年から^[2]1964年まで選手兼任コーチ、1965年に専任コーチを務めた。

退団後はカリフォルニアに戻り、教職のかたわらカリフォルニア・エンゼルスのスカウトを務め、1975年に旧知の仲でもあった古葉竹識の要請で並行してカープの専属在米スカウトとなった。ゲイル・ホプキンス、ジム・ライトル、ヘンリー・ギャレット、ルイス・ロペス、ロビンソン・チェコなど、少ない資金で日本の野球にアジャストする優秀な外国人選手を送り込んだ、黄金時代の陰の功労者である。また、上田利治とも個人的な依頼で阪急ブレーブス黄金時代の主軸・ボビー・マルカーノやバーニー・ウイリアムスなどを送り込んだ^[3][4]。その後もカープの嘱託スカウトを務めていた。

2021年9月15日に死去^[5][6]。91歳没。

現役晩年の1964年には、社会人野球の琉球煙草に在籍していた安仁屋宗八をスカウトするために沖縄県に渡って交渉し、獲得に成功した。これは当時の沖縄がアメリカの占領下であったために他球団のスカウトは渡航もままならなかったが、アメリカ国籍の平山は自由に渡航できたことによる。なお当時の平山はまだ現役の外野手で、本職のスカウトではなかった^[7]。

雷が大の苦手で、現役時代には試合中雷が鳴ると身に着けているベルトなどの金属品を外してベンチへ逃げ帰ったという逸話がある。