弘山勉

現役時代

真岡市立山前中学校在学時は、野球部に所属しポジションは投手であった。しかし、中学のマラソン大会で上位に入ったのをきっかけに、高校から陸上競技へ転向する。高校時代は主に中距離ランナーとして活躍。3年時には全国高校駅伝の2区（3Km）に出場した（区間7位）。

筑波大学在学中は箱根駅伝に4年連続出場。特に2年時の第63回大会では9区区間2位の快走でチームのシード権獲得に貢献。3年・4年時は2区を担当し、4年時は長距離部門の主将を務めた。

1989年に資生堂に入社。マラソンのトレーニングを独学でおこない、1990年2月の別府大分毎日マラソンで3位、同年12月の福岡国際マラソンでは2位に入賞する。中山竹通・谷口浩美らの次の世代のエース候補として将来を嘱望されたが、独学の限界ならびに故障等もあって実力を発揮出来ず、その後脚光を浴びることは無かった。

資生堂RC・指導者時代

現役引退後は資生堂RCのコーチに就任、2007年から監督を務めた。1993年2月には当時同じく資生堂の所属選手だった鈴木晴美と結婚し、「弘山晴美選手のコーチでもある夫の勉さん」としても有名となる。指導者になってからも、独学で築いた彼のマラソン理論はさらに探求され、その手腕は妻・晴美の長きに渡る活躍で実証されていた。

2009年3月に晴美が引退を表明した際は、夫婦二人揃って記者会見に臨んだ。その約1年後の2010年3月に長女が誕生。

2012年の全日本実業団女子駅伝などでの成績が振るわず、2013年3月をもって晴美と共に資生堂を退社。2014年10月より、EVOLUアスリートクラブ代表及びアスリートLabスタッフとして、アスリートおよび市民ランナーへのランニング指導活動を開始。

母校筑波大学・指導者時代

2015年4月からは、母校・筑波大学の陸上部男子駅伝監督に就任^[1]。国立大学というハンデを負いながらも育成を進め、2019年10月の第96回箱根駅伝予選会で6位に入り、母校を26年ぶりの箱根駅伝出場に導く^[2]。2020年1月の本大会では総合20位^[3][4][5]。

第97回箱根駅伝予選会では10位の専修大学にわずか18秒届かず、11位で連続出場を逃した^[6][7]。本大会では関東学生連合チームの監督を務めた^{[8][9][10][11]}。

スターツ・指導者時代

2024年3月31日限りで、筑波大学陸上部監督を退任し、翌4月1日付より、実業団のスターツ・陸上競技部の監督に就任^[12]。