若くして仏道に入り、諸経論を学び、律蔵を究めていた。また、常に『金剛経』を講誦していたので、「周金剛」と呼ばれる程であった。
後、石頭宗の天皇道悟の法嗣である龍潭崇信に師事し、その嗣法となり、30年間にわたって、その門下で修禅した。その後、潙山霊祐らに参禅した。
会昌の廃仏時には独浮山の石室で難を避け、宣宗の大中初、復仏により、847年頃（『宋高僧伝』では860年頃）、武陵郡太守の薛延望の要請によって、朗州武陵県（湖南省常徳市武陵区）の徳山に住し、精舎を古徳禅院と号した。
門下からは雪峰義存、巌頭全奯らが輩出した。
咸通6年（865年）12月3日、遷化した。享年84（『景徳傳燈録』では86）、法臘65。
