普門寺 (恵那市)

寺伝によれば、開山は田翁奭公首座で、慶長10年（1605年）に没したと伝わるので、開創の年は、それ以前と考えられる。

当時は小規模な庵か辻堂程度の規模であったと思われる。

田翁奭公の後を継いだ快翁慶誾首座は、承応3年(1654年)に没した。

禅岩玄悦は、久保原村の浅野家の次男で、在任中に客殿(本殿)や山門を建立して伽藍が整ったが、田代村の留守ヶ洞へ隠居して、元禄10年(1697年)に没した。

禅岩玄悦の隠居後は、一斧鈯宣・和光拈調と続いたが、和光拈調が、いづこかへ去ったため、その後は無住の状態が続いた。

宝永4年（1707年）、馬場山田村の盛久寺六世快信祖慶の法嗣、大牛光^[1]は、この様子を悲しんで入山し中興した。

大牛光は、既に没していたが尊崇していた盛久寺二世の石室善玖(全玖)を開山とし、盛久寺七世の雲原岩亮を一世として、自らは二世と称して諸堂を修繕し大小の鐘を新鋳し、寺は法地に格上して、名実ともに中興の業を成し遂げた。

しかし開基については別説もある。

盛久寺の寺史「太源一滴水」には、寛永3年(1626年)に石室善玖(全玖)が普門寺を創立し、自ら開山と称し、寺務は普門寺の二世に執らせたと言うものである。

宝暦7年（1757年）、四世の霊堂栄(国栄和尚)が、山門を再建。寺子の教育にあたった。

明和3年(1766年)3月に、霊堂栄(国栄和尚)は東原薬師堂へ隠棲し、鰲蕚巴山が普門寺の五世として入山したものの、同年8月には三河の龍岳院に移ったため、天堂階(卍階和尚)が六世となり普門寺に入山した。

天堂階(卍階和尚)は、明和4年(1767年)衆寮を建立。安永2年(1773年)庫裡を再建。その後、土蔵・長屋・裏門などを造立して面目を一新した。

天明8年(1788年)、大観舟(如水和尚)が普門寺に入門し七世となり、寛政6年(1794年)、春本堂を再建した。

「釜屋年代記」によれば、文化2年(1805年)に建立講を始め、文化3年(1806年)完成とある。

文政5年(1822年)、孤岸舟(喚舟和尚)が普門寺に入山し九世となった。文政8年(1825年)には庫裡を再建。天保3年(1832年)に宝蔵を建立。

天保7年(1836年)、孤岸舟(喚舟和尚)が没し、湖海舟が普門寺に入山し十世となった。寺子の教育に力を入れた。墓石は寺子の寄進である。

境内には弓道場が設けられているほか、ともに恵那市の天然記念物となっているヒトツバタゴの老樹とハナノキがある。

普門寺から南方向に約500mの、岐阜県恵那市山岡町釜屋568-1にあり、普門寺が管理している。

ある日、某百姓は圓藏寺付近の街道で、殺されている人を発見した。しかし第一発見者として疑われて厳しい取り調べを受けた。

釈放された後に、悲しみと屈辱、絶望のあまり発心剃髪して諸国巡礼に旅立った。

幾星霜長い歳月が流れ、僧となった某は故郷に帰り、現在地よりも約300m程東方の通称「サバゾビ」と呼ばれる丘の上に観音堂を創建し、京都で勧請した十一面観世音菩薩像を東面に安置した。

村人達から厚い信仰を得たが、観音堂の前を馬に騎乗したまま通れば、観音像の仏光が眩しくて馬が驚いて嘶き動かなくなり、落馬してしまうなどの噂がたったので、馬から下り立って手綱を引いて通行したことから、いつしか折立観音と呼ばれるようになった。そのため観音堂を現在地に移したとされる。

享保15年(1730年)、釜屋村庄屋の金兵衛は生死を彷徨う重症を負った。

兄弟は三十三観音に回復を祈り、回複のあかつきには、勧請奉ると立願した。幸い回復した金兵衛は、8月に明知陣屋へ申請した。

堂内の本尊である十一面観世音菩薩像の厨子の左右に、享保16年(1731年)に金兵衛が勧請した三十三観音も安置された。

享保17年(1732年)5月3日、観音堂を創建した僧が没し、戒名は無明圓心沙彌となった。

折立観音堂の前には、無明圓心沙彌の墓である無縫塔と石仏群があり、恵那市の指定文化財となっている。

折立観音堂の玄関上の額は普門寺の住持の筆によるものである。