最上騒動

最上家の家督継承や一族・家臣団の統制は、第11代当主（初代山形藩主）最上義光の晩年頃から事件に至るまで不安定な状況にあった。義光の後継については長男の義康が筋目であるところ、両者の間が不和であった一方で義光次男の家親が徳川家康・秀忠らに近侍していたことから、義光には御家安泰のためにも次男に家督を譲ろうという思惑があった。

慶長16年（1611年）、義康は何者かによって暗殺された。義光による謀殺ともされ、家臣の単独犯行ともいい、真相は不明で年代についても複数説がある。後に義康が和解を図っていたことを知った義光は病に倒れ、失意のうちに慶長19年（1614年）に死去した。家督を相続したのは次男の家親である。

大坂冬の陣が始まった際、家親は徳川将軍家との関係を強化するため、豊臣家と親密な関係にあった弟（義光三男）の清水義親を誅殺する。そして冬の陣・夏の陣では江戸城留守居役を務め、幕府への忠誠を示した。しかし家親は2年後の元和3年（1617年）に江戸で急死する。その死は「猿楽を見ながら頓死す。人みなこれをあやしむ」（徳川実紀）というもので、毒殺説も有力である。家督は家親の一人息子家信（後に義俊に改名）が継いだ。

家信は若年で指導力が発揮できず、重要な決定については幕府の裁断を仰ぐことが取り決められた。その上、家信は凡庸で文弱に溺れたとされ、最上家臣団は家信に不満を持ちこれを廃して義光四男の山野辺義忠の擁立を画策する一派と家信をあくまで擁護する一派に分裂し、激しい内紛を引き起こした。

元和8年（1622年）、松根光広（義光の甥）が老中酒井忠世に「家親の死は楯岡光直（義光の弟）による毒殺である」と訴え出た。酒井は楯岡を調べたが証拠はなく、松根は柳河藩立花家にお預けとなった。騒動を重く見た幕府は、一旦最上領を収公した上で家信には新たに6万石を与え、家信成長後に本領を還すと決定した。山野辺と重臣の鮭延秀綱は納得せず、「松根のような家臣を重用する家信をもり立てていくことはできない」と言上した。幕府は態度を硬化させ、元和8年（1622年）に山形藩最上家（51万石とも57万石ともいう）を改易した。これは江戸時代を通じ豊臣秀頼・松平忠輝に次ぐ石高規模の改易であった。ただし義俊には近江大森1万石が与えられ、最上家の存続は許された。

なお、山形城を受け取る使者となった老中本多正純が現地に赴く途中で処分され、後に改易される事件も起こっている（宇都宮城釣天井事件）。