月山志津温泉

• ナトリウム-塩化物泉^[1]

西川町の中心部（西川町役場）から西に直線距離で15 km、道路距離で20 km程度離れた山奥に当地がある。1974年（昭和49年）2月には790 cmの積雪深を観測し、令和期に入っても5 mを超える積雪深となることがある豪雪地帯である^[2]。

9軒の温泉旅館があるほか、温泉を引いていない旅館も存在する^[3]。「仙台屋」「つたや」など300年以上の歴史がある旅館もある^[4]。宿泊客でなくても、日帰り入浴できる温泉旅館もある^[5]。

志津地区は元々、日本海に面する庄内地方と村山地方（山形県内陸部）を結ぶ六十里越街道（後の国道112号）が通り、出羽三山と往来する行者や参詣者に使われた^[4]。江戸時代初期の1611年（慶長16年）に山形藩主の最上義光が、追い剥ぎから旅人を守るため口留番所を設け、宿坊が並ぶ宿場町となった^[4]。

出羽三山詣でが盛んな時代は、冬季の交通が未整備なこともあり、7月の山開きまでは人が来ることはなかった^[6]。その後は道路が整備され、春から秋までは、月山の自然や月山スキー場の夏スキーなどを楽しむ多くの客が訪れるようになったが、月山スキー場のオープンは4月であるため冬季の旅館は開店休業状態となっていたという^[6]。転機となったのは、1989年（平成元年）の温泉湧出であり、これによって通年で利用客が来るようになった^[6]。

温泉街に衣替えしても冬場の集客は低調だったが、豪雪の調査に訪れた東北芸術工科大学教授の松本年史と話すうち、月山志津温泉旅館組合が、大量の雪を使って、江戸時代の旅籠を立体的に再現し、夜間はライトアップすることを発案^[4]。残されていた昭和期の古写真などを参考に、2006年（平成18年）に始めたのが「雪旅籠の灯り」である^[6]。見物だけでなく、ワインなどが味わえるアイスバー開設やオカリナの演奏会なども開かれる^[4]。雪を積み上げる一般的な雪まつりと異なり、自然に積もった雪を雪を掘り込んで作るのが特徴^[7]。

• 山形自動車道・月山ICより約10分。
• 高速バス 西川バスストップから西川町路線バスに乗り換えて約40分。
• 高速バス山形 - 鶴岡・酒田線の月山口バス停で下車。宿泊施設のシャトルバスに乗り換え。
• 山形空港から車で60分。