有蹄類

伝統的な分類体系において、現生では偶蹄目、奇蹄目、長鼻目が含まれた他、多くの絶滅目が属すとされた。また広義には、不完全かつ原始的な蹄を持つイワダヌキ目、管歯目（ツチブタ目）、痕跡的な蹄を持つ海牛目（ジュゴン目）を含めた。このうち偶蹄類と奇蹄目が近縁であると言う説は古くから根強く、その2目をのみを（近縁な化石目と共に）有蹄上目としてまとめるか、有蹄目を置き偶蹄亜目・奇蹄亜目等をその下に置くことも多かった。

2000年代以降に発達した分子系統解析に基づく現在の哺乳類の大分類では、これらの分類群が2つの系統に大きく分かれることが判明している。

• ローラシア獣類 - 偶蹄目、奇蹄目が含まれる
• アフリカ獣類 - 長鼻目、イワダヌキ目、管歯目、海牛目が含まれる

アフリカ獣類に属する目のうち、長鼻目・イワダヌキ目・海牛目は近蹄類 (Paenungulata)、管歯目は原蹄類 (Protungulata) に（近縁な化石目と共に）分類され、共におそらく単系統である。

伝統的な分類による広義の有蹄類の単系統性が分子系統によって否定された後は、分子系統で単系統群と判明している^[5][6]偶蹄目と奇蹄目からなるクレードを有蹄類と再定義されることが多い。この意味での有蹄類を真有蹄類 (Euungulata) や鯨蹄類 (げいているい、Cetungulata) と呼ぶこともある^[7][8]。

再定義された有蹄類の系統的位置^{[9][10][11][12][13]}

McKenna & Bell (1997) ^[14]に挙げられている、化石目も含めた広義の有蹄類を、最新の分類体系に落とし込むと以下のようになる。（McKenna & Bell 1997^[14] による有蹄大目の分類^[15]を現在広く使われている目名に修正^[16]。）

• 真獣類 Eutheria
  • アフリカ獣類 Afrotheria
    • 管歯目 Tubulidentata
    • 近蹄類 Paenungulata
      • イワダヌキ目 Hyracoidea
      • 重脚目 Embrithopoda †
      • テチス獣類 Tethytheria
        • 海牛目 Sirenia
        • 束柱目 Desmostylia †
        • 長鼻目 Proboscidea
  • 真主齧類 Euarchontoglires†
    • アルクトスティロプス目 Arctostylopida †（分類に議論あり）
  • 北真獣類 Boreoeutheria
    • ローラシア獣類 Laurasiatheria
      • 奇蹄目 Perissodactyla
      • 偶蹄目 Artiodactyla
      • メソニクス目 Mesonychia †
      • 前肉歯目 Procreodi †
      • 滑距目 Litopterna †
      • 南蹄目 Notoungulata †
  • 系統未定
    • 顆節類 Condylarthra †
    • 午蹄中目 Meridiungulata †
      • 輝獣目 Astrapotheria †
      • 異蹄目 Xenungulata †
      • 火獣目 Pyrotheria †
    • 恐角目 Dinocerata †
    • モエリテリウム目 Moeritheroidea †

ここでは、現生の蹄の発達した有蹄類である、偶蹄類・奇蹄目・長鼻目について述べる。

ひづめを持ち、蹄行性である。かかとは地面に付かない。ほとんどの場合、指は5本より減っている。

大型の草食動物であり、セルロースを消化できる。脊椎動物共通の性質として有蹄類も生化学的にはセルロースを分解できないため、分解は腸内細菌によるものである。腸内細菌の所在など細部の機構は目により異なる。