この地に一里塚が築かれた詳しい由来や年代は伝わっていない。18世紀初頭に作成された元禄国絵図では、錦部郡市村の東側に東高野街道を挟んで一対の一里塚が描かれている[2]。一里塚の塚上には西国三十三所満願供養塔である宝篋印塔が2基建っており、それぞれ承応2年（1653年）、宝永6年（1709年）に建立されたものであることから、一里塚の築造年代はそれ以前に遡ると考えられている[3][4]。
嘉永4年（1851年）の古絵図には、一里塚と銘うたれた東西に広がる楕円形の地物が描かれている[4]。この楕円形の中央を東高野街道が南北に貫き、街道で分断された東西の半円の中に、それぞれ一里塚らしき方形の地物が描かれている。明治前期の地図にも楕円形の地物が描かれ、同様に中央を東高野街道が通っている[5]。
河南鉄道が開通する以前の明治20年代には、錦部郡錦郡村の南端にある一里塚と称される古塚の記録が残っている[6]。東高野街道はこの塚の中央を通り、かつては2軒の茶屋があった。塚上は平坦になっており、地蔵１体と石碑１基が存在したようである。
前述のように地元では一里塚の伝承が残っていたが、教育委員会や文化財関係者の注意をひくようになったのは、昭和40年代になってからである。近鉄汐ノ宮駅の北側、富田林市と河内長野市の境界付近にある、近鉄長野線・国道旧170号と石川（西條川）に挟まれた小高い塚状になっている一角で、教育委員会関係者によって一里塚が発見された。昭和43年（1968年）12月に富田林市からの要請で、藤沢一夫が現地調査に訪れている。調査の結果、辺長9m、高さ2mの方形堆土と、その東南側の石川よりに崩落した堆土の残部が確認された。藤沢は、前者を西塚、後者を東塚と仮称した。かつて西塚の塚上には一本松が生えており、古写真が残っている。藤沢は、塚の寸法が一般的な一里塚の寸法（方5間）に近く、松が生えていたことから、この塚が一里塚と認め、不完全ながら塚が一対残る府下における唯一例という評価を行った。また、宝篋印塔の建立紀年から築造年代は塔の建立以前とした[3]。
