桜前線

気象庁が発表していた「さくらの開花予想」の中にて示されていた^[1]。「桜前線」はマスコミによる造語であり、気象庁の公式用語ではない。気象庁の資料では、さくらの開花予想の等期日線図といっていた。

かつては九州から北東方向にほぼ順に桜前線が北上していたが、最近は桜前線が複雑な曲線を描いて進んでいくこともある。特に九州南部の開花が九州北部や本州より遅れる逆転現象が特徴的である。その原因が「休眠打破」という現象で、暖冬傾向で桜が開花する条件である冬の間の一定の低温期間が不十分で休眠できずに開花が遅れると考えられている。

かつて桜の観測が行われていた種子島測候所（鹿児島県）では桜の満開が大幅に遅れることがしばしばあり、満開日は1975年、1978年が4月15日、2001年は4月23日、2007年は4月25日、開花日最晩を記録した1979年は4月27日である。また種子島では1990年代以降満開にならない年も増えてきていた。

また近年では鹿児島や静岡でも暖冬の影響がより顕著に表れるようになっている。2011年から2015年は冬が比較的寒く、鹿児島や静岡の方が東京より桜の開花は早かったが、2016年以降暖冬が続き、鹿児島では暖冬後冷え込んだ2017年は開花日が4月5日で最晩を記録し、さらに2020年には満開日が4月19日まで遅れ最晩を記録した。なお2020年は、東京が3月22日、金沢が4月1日、新潟が4月7日、仙台が4月3日、青森が4月21日に満開を迎えていて、東京から約1か月後に満開を迎えたことになる。2019年11月から2020年3月にかけて、鹿児島では最低気温5℃未満となった日は24日しかなく（札幌は147日、東京は66日、福岡は25日）、桜にとって暖かい冬であったといえる。静岡では2015年までは東京より早い年が多かったが、2016年以降は毎年東京より遅い開花となっている。

2001年から2025年までの桜の開花日の平均は、釧路で5月13日、札幌で4月29日、青森で4月20日、仙台と新潟で4月6日、金沢で3月31日、東京で3月22日、名古屋と広島で3月23日、大阪と鹿児島で3月25日、高知と福岡で3月20日、那覇で1月11日である。

下の表は大寒冬年における各地の桜の開花日と大暖冬年における各地の桜の開花日の比較である。大寒冬年において必ず東京が鹿児島より遅いわけではないが、おおむねそのような傾向がみられる。

沖縄・奄美地方では、すでに桜の開花、満開ともに那覇と宮古島以外では平年値が遅くなってきている。石垣島のカンヒザクラはかつて1月中に満開を迎えることも多かったが、満開になるのに時間がかかるようになり、1997年以降、1月中に満開となったのは2015年だけである。また、2019年には宮古島で、2020年には石垣島で、宮古島、南大東島で、2025年には那覇で満開を観測できず、2021年には南大東島のカンヒザクラは開花すらしなかった。

ウェザーニューズでは、2003年（平成15年）より独自の調査による開花予想を発表している。12月に桜の開花傾向を発表した後、1月に第1回の開花予想を発表する。

発表する地点は多くの花見の名所（2010年（平成22年）は660箇所）であるが報道発表では各都道府県内の代表的な花見名所を発表するため、気象庁の予想と場所がずれることがある（気象庁の標本木は各地の気象台内にあることが多かった）。

ウェザーニューズの開花予想は、従来の手法に加え花見の名所での取材や「さくらプロジェクト」に参加するサポーターの情報などを取り入れている。

なお、2010年（平成22年）から開花日の定義を「対象の木に1輪以上開花した日」に変更すると発表した^[5]。

• 種目はソメイヨシノ。
• 1990年平年値は1961年から1990年までの平均値。2020年平年値は1991年から2020年までの平均値。
• 日本一早い桜として、名護のカンヒザクラが挙げられ、日本一遅い桜として、根室のチシマザクラが挙げられる^[6]。

• ウェザーニューズでは、気象庁とは別に独自の調査で「さくら開花予想マップ」を作成している。桜の名所に対応した細かい予想を行っている。
• 財団法人日本気象協会も独自の調査で都市部を中心の開花予想を作成している。観測地点は気象庁よりも多い（2008年（平成20年）現在）。

極東アジアでは梅前線と桜前線は、それぞれ11月と1月に台湾で始まり、その後日本列島を北上する^[8]。2022年1月、台湾政府交通部は台湾中部の日月潭九族文化村と阿里山国家森林遊楽区の桜開花予想時期を発表している^[9]。