正体不明のフランス人少年

オランダチームは当初、漕手をフランソワ・ブラント（英語版）とロエロフ・クライン（英語版）、コックスを経験豊富なヘルマナス・ブロックマン（英語版）としていたが、予選でフランスチーム^{[注釈 3]}に敗北し2位通過した。1926年にブラントが書いた手記によれば、フランスチームは体重の軽い子供をコックスとして乗せており、体重が25キログラムを超えると交代させていた^{[注釈 4]}。そこでオランダチームは体重が重いためフランスチームが除外した、バス＝セーヌ協会（SOCIéTé DE LA BASSE-SEINE）に属していた少年を選び、コックスとした^[10]。

体重60キログラムのブロックマン^[11]に対し、少年は体重が33キログラムしかなかったため舵が水面から出てしまい、5キログラムの鉛の重りをボートに乗せてバランスを取った^[12]。

この少年を乗せた結果、決勝でオランダチームは2位のフランスチームに0.2秒差の7分34秒2で勝利^[13][4]。レース後に三人で記念写真を撮ると、少年は群衆の中に消えた^[8][4]。

オリンピック史研究者には、少年は当時8歳くらいであり、史上最年少のオリンピックチャンピオンだと考えている者もいる一方、アントニ・ベイカーク（オランダ語版）のように12、13歳だったと考えている者もいる^[14]。

歴史家のヒラリー・エヴァンス（Hilary Evans）はこの少年の正体は「the biggest Olympics mystery of all（オリンピック最大の謎）」^[14]、国際オリンピック歴史家協会（英語版）元会長のデイヴィッド・ワルチンスキー（英語版）は「これは五輪の歴史における大いなる謎だ」と述べた^[8]。ローザンヌにあるオリンピックスタディーセンターのIOCヒストリカルアーカイブにも少年の名前は残っておらず、代わりに「unknown French boy（正体不明のフランス人少年）」と記されている。唯一知られている少年の写真は、1960年にアントニ・ベイカーク（オランダ語版）がブラントが持っていた記念写真集の中から発見した^[10][4]。アメリカオリンピック・パラリンピック委員会公式歴史研究者のビル・マロン（英語版）は、1900年代からのフランスやドイツのローイング競技雑誌を調査したが、この少年について言及したものは無かった。マロンは1980年代にクラインの娘にインタビューもしているが、彼女の父親が少年について語ったことはないとのことだった^[8][4]。

『Stan Greenberg's Olympic Almanack 2012』には、少年は「マルセル・デパイエ（Marcel Depaillé）」との情報があるが「出所は誰も知らない」と書かれている ^[15]。ヒラリー・エヴァンスは「せいぜい状況証拠に過ぎない」とも認めたうえで、外見が似ているベルギーのオリンピック選手アルフレッド・ヴァン・ランデヘム（英語版）ではないかと推測した^[4]。

2016年には、ジョージアの歴史家パータ・ナツリシビリ（ジョージア語版）が少年はフランス人ではなく、 家族（英語版）とパリオリンピックを見に来ていたジョージア人のギオルギ・ニコラゼではないかと主張した。ギオルギはのちに数学者、冶金学者、トビリシ国立大学の教授になった人物であるが、ナツリシビリによれば、ギオルギの姉ルスダナ・ニコラゼ（英語版）が1978年に、ギオルギがその時期にフランスのボートレースで勝ったと語ったとのことである^[16][17]。国際オリンピック歴史家協会のメンバーは状況証拠からニコラゼが本当に正体不明の少年であるとは確信を持てずにおり、ビル・マロンは、ニコラゼは少年と「ちょっとしか」似ていないと述べている^[8]。