民謡風の5つの小品

シューマン自身が「もっとも実りの多い」年と形容した^[1]1849年の4月に作曲された^[2]。この年には他にも、ホルンのための「アダージョとアレグロ」、クラリネットのための「幻想小曲集」作品73、オーボエのための「3つのロマンス（英語版）」といったレパートリーに恵まれなかった楽器とピアノのための作品が集中的に書かれている^[1]。

出版されたのは1851年で、チェリストのアンドレアス・グラバウ (Andreas Grabau) に献呈された^[2]。グラバウはライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団で演奏しシューマンによって楽団の「もっとも卓越した奏者たち」に挙げられるともに、室内楽奏者としてシューマンの作品の普及に寄与し、ピアノ三重奏曲第1番や第3番の初演にも参加している^[3]。

1850年6月8日のシューマン40歳の誕生日を祝う場でクララ・シューマンとグラバウが演奏し、ほかにも公開の場かは不明だがグラバウが1851年までに複数回取り上げている。遅くとも1859年12月6日にはフリードリヒ・グリュッツマッハーとクララ・シューマンによって公開演奏が行われている^[2]。

次の年に作曲されたチェロ協奏曲とともに、チェリストの重要なレパートリーになっている^[4]。シューマンがチェロとピアノの編成を念頭に書いた現存する唯一の作品であり^[5]、1853年12月に「5つのロマンス」あるいは「幻想小曲集」と題されたチェロ作品が書かれたがこちらは没後にクララ・シューマンによって破棄された^[2]。シューマン自身が編曲を用意したと推定されるヴァイオリン^[2]のほかにも、オーボエ^[6]やクラリネット^[7]、ファゴット^[8]などでも演奏される。

この作品でシューマンは、シンプルな和声とリズムでハンガリーや北欧を含む民謡のスタイルを模倣しており、こうした民衆に近しい姿勢は1848年革命直後の時代の潮流とも呼応している^[9][10]。クララ・シューマンは作品の「新鮮さと独創性」に引きつけられたと述べ^[7]、新音楽時報は「必要とされるのはヴィルトゥオーソではなく、音と含蓄によって楽器に語らせられる熟練した奏者が求められる」と評した^[2]。