海人 (未確認生物)

明末・清代に、ヨーロッパ人が中国語で刊行した書物に海人のことが記載されている。ジュリオ・アレーニ（漢名：艾儒略）『職方外紀』（1623年）によれば、海人は二種いる、等と説いている^[7]。フェルディナント・フェルビースト（南懐仁）『坤輿外紀』（1670年頃）「海族」にも『職方外紀』とほぼ同文の転載がみられる^[8]。

第1種は体ぜんたいにおいてまるで人のようで、須眉（鬚眉）もみな持ちあわせるが、手足が鳧（野鴨）の水かきのようである。西海（ヨーロッパの海）で捕獲されて某国王の元に献じられたが、何も食さなかったので、飼いならせなかった王はしかたなしに海に放流すると、手を叩き大声で笑った（"鼓掌大笑"）という^[8][9]。

第2種は、全身がたるんだ肉皮で覆われ、それが垂れて地面まで届いており、まるで袍服（男女ともに着る長いローブ式の礼服）を着ているようであった、著作の200年前オランダで捕獲された女性がその例であるという。人々は彼女に衣服を着せて食べ物を与え、仕事（糸つむぎ^{[10][注 1]}）を覚えさせた。十字架を見せるとお辞儀して礼したが、言語は喋れなかった。何年も生きたという^[7][12]。

この女性とは、1403年にオランダで発見された例（いわゆるエダムの人魚（オランダ語版））と同定されており、17世紀のヨーロッパの文献にもよく言及され^[12]、オランダ人ペトルス・スクリヴェリウス（英語版）（1660年没）のラテン語オランダ史にある"海の女"^{[注 2]}の記述もその一例である^[14]。同書には全裸の姿で見つかったとあるが^[13]、同著者のオランダ語史料をみると、（エダム町の）プルメル湖（英語版）ないし、この堰止湖の水源であるエー川（オランダ語版）^{[注 3]}で見つかっており、体が"緑の苔で覆われていた"としている^{[注 4][11]}。古い記述（1470年）^[17]だと何らかの"水中物がくっついている（こびりついている）"^[18]とのみ書かれており、後の史料（1517年）では、"苔などのぬめりとか、水中物に覆われていた"と詳細添加で記述された^{[21][注 5]}。一般解説では、彼女は海藻に覆われていたが、それは洗い流された、と説明される^[22]。

十字架を拝したという要素は、西洋の文献では必ず取り上げられるが、そうしたキリスト教的な部分は、中国側、例えば清代の聂璜『海錯図』では割愛されていた^[12]。その『海錯図』の添え文は冒頭で「海人魚」としているものの、『職方外紀』の「海人」とも同一視されており、「人魚」や「海女」についての記述もされている。手に水かきをもつが、足は人間とおなじかたちで、赤い背びれのようなものが生えている生き物とに描かれており、添え文の説明もそれと合致する（海人魚§海錯図参照）^[12]。

宋代の邵子（邵雍）を典拠とする「海人」の記述が、『草木子』^[23]やその他の文献にみつかる^[25]。"邵子いわく、陸棲の物には、必ず水中に[それと対応する生物が]"存在する、よって、理屈からすれば「海人」という生物も必ず存在するにちがいない、と説いている^[23]。そして船商人から聞いた話では、南海（南シナ海?）に出現する「海人」は、"形は僧の如く、人すこぶる小さ"く、船に乗り込んでくるが、そのとき乗員には静かにしていろと戒めねばならない。それを守ればしばらくして水に潜って帰ってゆく。しかしこれを怠り騒々しくしてしまうと大風が湧き起こり船は転覆すると伝えられていた^[26][28]。この「海人」は日本で俗に知られる「海小僧」（四国の通称）や^[24]、「海坊主」と同じである^[29]、と考察されている。

『草木子』では、引き続いて「海人」の二例目のような事項が記載されているが^{[注 6]}、宋が滅びて大金となったころ、その首都の燕京（北京）の旧・塘濼（河北の湖の一群の名^[30]）に竜が現れ、手に嬰児のような子を抱えていた。その子はまるで中官（食官（中国語版））の階級者のごとく、"紅袍玉帯"を纏っていた。三時経つとまた水に沈んでいった、とされる^[23][26]。

上述したように、明代に書かれた『職方外紀』では、海人の肉皮が「袍服（パオフー）」のようであったと説き、女真・金朝の竜が抱えた子の例では紅袍を着ていたとされる。

江戸時代の儒医の著書『万物夜話』では、上述の逸話（『草木子』邵子曰）にたて続けて紅裳の人魚を高麗に使節にだされた査道という人物がみたという逸話^{[注 7]}を記載する^{[27][注 8]}。