消去 (心理学)

オペラント条件づけにおける消去とは、これまで行動を維持していた強化刺激が提示されなくなることである。

オペラント消去は、行動が強化されなくなることで頻度が減少する現象であり、時間の経過によって生じる忘却とは区別される^[3]。例えば、子どもが机の上に登る行動は周囲の注意によって強化されることがあるが、周囲が無視で対応するようになると、その行動は次第に減少する。スキナー自身も自伝の中で、実験装置の誤作動をきっかけにオペラント反応の消去を発見したと記している。

消去手続きは一貫して行えば、望ましくない行動を最終的に減少させることができる。しかし短期的には、消去バーストと呼ばれる現象がみられることがある。これは、消去過程の間に一時的に行動の頻度が増加するもので、その後に行動は減少し、最終的に消去される^[1]。

例として、ボタンを押すとエサが与えられるよう訓練されたハトを考える。装置が作動している間、ハトはボタンを押すことでエサを得るが、装置がオフになっている場合には、ハトは繰り返しボタンを押す。しかしエサが得られないことが続くと、やがてボタン押し行動の頻度は減少していく。

人間の事例としては、以下のようなものが挙げられる。

• 自動販売機にお金を入れてボタンを押しても商品が出てこない場合、利用者は繰り返しボタンを押したり、強く叩いたりすることがある。これは一時的な反応頻度の増加（消去バースト）であり、最終的にはその自販機を利用する行動が減少する。
• 子どもがお菓子を欲して駄々をこねたとき、親がこれまで応じていた場合には行動が維持される。しかし親が一貫して無視するようになると、初めは駄々の強さや頻度が増すものの、やがて行動は減少し、消去される。

• 暴露療法
• 心的外傷後ストレス障害