火星のモノリス

火星に存在する人工物のように見える物体ゆえ、かつて1976年にバイキング1号によって撮影された人面のように見える岩と同じように、火星人が作った遺物であるという話も一部であがった^[2][4]。しかし、そのようなオカルト的な説を除けば、NASAの火星ミッションに関わっているジョナサン・ヒル (Jonathon Hill) によると、火星のモノリスは以下のような理由で説明されるという。

火星のモノリスとされるものが写っている画像は、マーズ・リコネッサンス・オービターが上空263.9kmの高さから撮影した画像である。この高さから撮影した場合の解像度は1ピクセルあたり26.4cmである^[1]。この解像度の場合、やや縦長な楕円の形状を持つ、約5m^[4]の大きさの巨礫を撮影すると、曲線の部分がぼかされ、まるで直線で構成された長方形型に見える^[2][3]。また、まるで岩が立っているように見えるような影も、撮影されたのが火星時間で15時27分と夕方であり^[1]、太陽の高度が低かったため影が長く伸びたに過ぎないとされている^[2]。すなわち火星のモノリスは、「モノリス」の語源であるラテン語の「ひとつの岩」に過ぎないという^[2]。

モノリスは崖の下の近くにあり、周辺には多数の岩が点在している。モノリスは他の岩と同じく、崖の上から転落した岩の1つである可能性がある^[3][2]。ヒルは、自身がモノリスを立てるとするならば、その場所は最後の候補になるだろうと述べている。なぜならば、崖の上にモノリスを立てたとしても、地質学的な時間のうちに崖から転落し、そして砂に埋もれてしまって見えなくなるからだ^[2]。

• 火星の人面岩
• フォボス・モノリス

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