片岡寺 (中津川市)
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歴代住持
福岡村の住民は、かつて廣恵寺という臨済宗妙心寺派の寺を檀那寺としていたが、光蔵主(廣蔵主)という僧が寂してから後継者が無く、寺が中絶したために、住民は、当時は浄土宗であった法界庵の貞友という僧に帰依して年月が経過していた。
そこで苗木雲林寺を中興した一秀玄廣と、苗木藩の重臣であった棚橋八兵衛朝清が相談して、苗木藩3代藩主の遠山友貞の母の壽昌院殿桂室珠芳大姉の七回忌に際して植苗木に小庵を結び、廣恵寺の後継寺院として建立することとし、慶安3年（1650年）、入用金は苗木藩が寄進し、材木などは福岡村の住民が寄進して、同年正月下旬から建設を始めて、3月下旬に完成し、4月8日に周嶽玄豐[1]が入寺して開山した。
苗木藩領内には、苗木遠山氏の菩提寺である苗木雲林寺の末寺が15箇寺あったが、片岡寺はその首位であった。
その後、明治維新までの経緯は不詳となっている。
明治3年（1870年）9月に苗木藩の廃仏毀釈によって廃寺となった時は、11世の椿洲宗茂の代であったが、10世の大嶺恵能が未だ生存中であった。
大嶺恵能は、蒲柳の質[2]であったため、到底帰俗しても農業に耐えられないとして釜戸村へ去り、椿洲宗茂は、瑞龍寺塔頭の天澤院(天澤僧堂)に居た末弟を迎えて後嗣とし、寺名を取って姓となし、片岡和四郎と称した。
取壊された寺跡は、片岡家が五百両ばかりで買受けて、3分の2は田畑となり、3分の1は片岡家の宅地となり、僅かに寺の堤と庭園の一部が、歴代住持の墓の傍らに原型を残しており、土蔵と井戸は往時のままである。片岡家の前庭には往時の寺の築山の一部が残っており、梅の古木や傾きかかった土蔵の南側には、高さ3メートル、長さ50メートルの城を囲っていた土塁が残っている。
この土塁は、城跡であり寺跡でもあった複合遺跡であり、中津川市と恵那市の木曽川以北ではここだけである。
裏の田の畔に、寺院の中心であったことを示す、三界萬霊塔[3]がある。
三界萬霊塔より150メートル西に行った野の中一角には、33体の石仏が5列に並んでいる。この石仏群は胴の部分で横へ真一文字に割られている。
これは苗木藩の廃仏毀釈時に、墓の石碑を割って、山に棄てたり、田や道路の石垣に使用したりしていたものを、後の世になってから掘り起こして集め、無縁仏として供養しているものである。
経巻の端本や祖象詩喝の韻本の残部は土蔵の中にあり、開山の周嶽玄豐の木造は土蔵の2階に隠されていたが、昭和時代末期になってから出されて、今は片岡家の仏壇に安置されている。