牟田口元学

佐賀小城藩の足軽^[1]・牟田口利左衛門の長男として生まれる。成長の後戊辰戦争で官軍に従事し功績を認められ官吏になる。明治維新後工部省、文部省、農商務省などに出仕するが、大隈重信の明治十四年の政変に伴って下野を強いられ、立憲改進党の掌事となる。

その後、東京馬車鉄道の社長を歴任。同社は1900年（明治33年）に東京電車鉄道と改称され、1906年（明治39年）には東京電気鉄道、東京市街鉄道と合併して東京鉄道となる。

1907年（明治40年）に佐藤潤象と釜山市における電燈・電力・電車の新事業を出願、朝鮮瓦斯電気㈱を設立し、代表取締役を務める。電力需要の増大に対応するため、苦肉の策としてガス発電施設の設置や、電球に金属線電球の使用を奨励し、1912年（明治45年）8月に瓦斯発電設備が完成すると、一斉に増燈に努め、好成績を収めた。事業は順調に配当を出す時期もあったが、第一次世界大戦の影響による物価高騰や資金不足、信用不安などにより経営難に陥ったことから、佐藤と共に代表重役の地位を退いた^[2]。

1911年（明治44年）に市営化（東京市電）されるまで経営に敏腕を振るう。このほか播但鉄道、小倉鉄道などの私鉄だけではなく、大正瓦斯や日清生命の経営にも参画した。1916年（大正5年）10月5日には貴族院議員に勅選された^[3]。

河野敏鎌の友人であり、敏鎌が恩人の江藤新平を裁いた経緯や、そのときの心情について吐露されている。