犯罪文学傑作選

本書は、著名な文学者による犯罪文学を集めたアンソロジーである。普段は純文学を中心に執筆している作家が、例外的に犯罪や不正を扱った短編を収録している点に特徴がある。推理技巧よりも心理描写や社会的背景に重点が置かれ、文学性の高い犯罪小説集となっている。

収録作家には、モーム、スタインベック、フォークナーなど、当時の文学界を代表する作家が多数含まれており、1930〜40年代のアメリカ文学の潮流を反映したラインナップとなっている。

A・A・ミルンやジェームズ・ヒルトンのように、若い頃にミステリを執筆して後に他分野で成功した作家もいるが、これらは本書の収録作家ではない。本書はその逆に、純文学系の作家が例外的に犯罪を扱った短編を集めている。

原書『The Literature of Crime』には全26編が収録されているが、日本語版では既刊文庫との重複を避けるため5編が除外されている^[1]。