独り芝居の道化師
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マリリオンのデビュー・シングル「マーケット・スクエア・ヒーローズ」（1982年）はデヴィッド・ヒッチコックによってプロデュースされたが、フィッシュによれば、EMIは「よりモダンなプロデューサーを起用すべき」と判断し[4]、最終的にはシン・リジィやToyah等の作品を手掛けたニック・タウバーが本作をプロデュースした[5]。収録曲の中には、デビュー前にバンドを脱退したディズ・ミニット（ベース）とブライアン・ジェリマン（キーボード）が作曲に関与したものもある[6]。
シングル「マーケット・スクエア・ヒーローズ」のジャケットの絵を描いたマーク・ウィルキンソンが、本作のジャケットも引き続き手掛けた。ウィルキンソンはRockpages.grによるインタビューにおいて、本作のジャケットのイメージを「ゴミゴミした部屋の中で成功を目指している孤独なソングライター」と説明している[7]。また、マリリオンが次作『破滅の形容詞』（1984年）で発表した「パンチ&ジュディ」や「彼女はカメレオン」といった曲は、本作のジャケットに描かれた事物がヒントになって生まれた[4][7]。イギリスでは、ジャケットの絵を使用したピクチャー・ディスク仕様のLPも発売されている[8]。
反響・評価
本作は1983年3月26日付の全英アルバムチャートで初登場7位となり[9]、31週チャート圏内に入るヒットを記録した[1]。本作からの先行シングル「ヒー・ノウズ、ユー・ノウ」は全英シングルチャートで35位に達し、その後「ガーデン・パーティ」がシングル・カットされて全英16位に達した[1]。
スウェーデンでは1983年6月14日付のアルバム・チャートで42位を記録[2]。アメリカでは本作がBillboard 200で175位に達し、シングル「ヒー・ノウズ、ユー・ノウ」は『ビルボード』のメインストリーム・ロック・チャートで21位を記録した[3]。
John Franckはオールミュージックにおいて5点満点中4.5点を付け「過剰とも言えるほど難解で複雑でシアトリカル」「なおもバンドの最高傑作であり続け、彼らが後に発表していく作品の基準となっている」と評している[10]。
