笹原宏之

東京都出身。小学生の頃より漢字の面白さに惹かれ、中学生になると世界最大の漢和辞典として知られる『大漢和辞典』を小遣いで購入し耽読した。

当時から、「字源」への興味もさることながら、社会生活のなかでの漢字の使われ方、社会の移り変わりを映し出す、漢字表記(表現)の変化の有り様、これら豊かな漢字表現にあらわれる日本人の心理について特に興味を惹かれたといい、中学生の頃には「当て字」を蒐集、ノートにまとめ自作の「当て字大辞典」を作成していた。

これら「当て字」に関する30年来の研究は、「命（さだめ）」・「時代（とき）」・「秋桜（コスモス）」・「本気（マジ）」・「夜露死苦（ヨロシク）」など、歌詞・漫画・テレビ・広告などでは流通していながら、辞書には記載されにくい表記を採録した『当て字・当て読み 漢字表現辞典』（三省堂）としてまとめられた（ちなみに、「よろしく」の当て字は、ヤンキー用語として、「夜露死苦（ヨロシク）」と表記される遥か以前、すでに江戸時代、滝沢馬琴によって「四六四九（ヨロシク）」と当て字されており、この"4649"には、4×6+4×9=60、つまり60回も「よろしく」との意味まで込められていたという）^[4]。

研究キーワード： 日本語、文字、漢字、表記、地名、人名、文字生活、国字（日本製漢字）、異体字^[5]

日本でつくられ独自の発展を遂げた国字（和製漢字）研究の第一人者として知られるほか、辞典などには載せられているものの、典拠不明で、誰にも読めない「幽霊文字」の発掘者でもあり、それら「幽霊文字」のつくられる過程を解明したことでも知られる^[6]。

漢字の「受容」から「変容」、その独自の発展のメカニズムの解明はもちろん、それらの使用実態に至るまで、漢字文化について計量国語学的・歴史的・社会的・文化的諸側面から学際的研究を行う^[7]。

こうした研究は、情報通信機器や、「電子政府」を支える文字情報基盤の構築（各種端末・ディスプレイなど異なる環境でも、文字化けを起こさず文字を表示したり、異体字の適切な処理を可能にするなど） に向けた「汎用電子情報交換」のための「文字環境」の実現、さらには、漢字で書かれた膨大な情報資源をデータとして、共有・活用する知的プラットフォームの基盤整備につながっている。

史料・文学作品・専門用語・方言・地名から、マンガ、携帯電話の文字、2ちゃんねる用語まで、幅広い対象を調査し、過去から現在にいたる日本語・漢字表記の動態、位相差を研究し^[8]、個人の漢字使用というミクロレベルから、マクロレベルの動態分析まで、漢字文化を総合的視野から捉える学際領域の研究者である。 また、中国・韓国からベトナムに至る東アジア漢字文化圏のあいだの比較研究も行っている。フランス日本語教師会からパリのシンポジウムに招かれた際に、フランス国立東洋言語文化学院（INALCO）での講義でパリの女子学生が「嬲」を「まもる」と解釈したことを紹介して話題を呼んだ^[9]。

新聞・雑誌・テレビ・ラジオなどで、漢字ブーム、活字離れ、漢字の読めないおバカタレントブームとその背景など、「漢字と社会の関わり」 についてコメントを求められることも多い^{[2][10][11][12][13][14][15]}。

1988年早稲田大学文学部中国文学専修卒。1993年早稲田大学大学院文学研究科博士後期課程単位取得退学。

文化女子大学専任講師、国立国語研究所主任研究官、1999年早稲田大学非常勤講師、2005年早稲田大学社会科学部・社会科学総合学術院助教授、2007年から社会科学部・社会科学総合学術院教授。

この間、東京大学、東北大学、北海道大学、埼玉大学、日本女子大学、聖心女子大学などで非常勤講師も務める。

経済産業省のJIS漢字、法務省の人名用漢字、文部科学省の常用漢字の選定・改定に携わる。また、三省堂『新明解国語辞典』編集委員、明治書院『日本語学』編集委員、(公財)全国書美術振興会評議員などを務めるほか、中国の大学である浙江財経大学兼職教授として学術交流を行う^[16][17]。

2009年、日本漢字能力検定協会の不祥事を受け、透明性の高い事業運営実現のため、臨時理事会で新しい評議員に選任された。日本漢字学会理事、日本語学会評議員。

現代日本社会における漢字使用の実態に詳しく、NHK用語委員会、経済産業省「公的文字基盤構築事業」をはじめ、審議会委員などの活動を通じ、その研究が生かされている。

法務省・法制審議会「人名用漢字部会」幹事を務めた際の経験などから、赤ちゃんの命名において「苺」の漢字に人気が出ていること、「生臭い」を意味する「腥」、「膀胱」の「胱」とみられる漢字を使いたがる親の存在などを通じ、近年の命名の特徴・傾向を分析した 〈cf.たいと〉^[18]。

近年の赤ちゃんの「名付け」では、字面の「雰囲気」や「イメージ」（例えば、月+星=腥 といった字面のイメージ）、 「響き」が優先されるほか、姓名判断の影響、さらに、これまで見られなかった漫画・アニメキャラクターの影響 （'80-'90年代に放送されたアニメ・シティーハンターで育った世代が、主人公・冴羽獠の「獠」の字を、我が子に付けたがるケースなど） を指摘した上で、漢字が持つ『意味』の側面については、蔑ろにされる場合があることに懸念を示している^[19][20]。

ほかに、「弐千円札」や「さいたま市」の名称選定に関わり、文部科学省（文化庁） 文化審議会国語分科会漢字小委員会委員として、常用漢字表の選定・改定作業にも携わった。副主査として関わった「常用漢字表の字体・字形の指針」では「令」に習慣に沿って6種の字形を例示し、後の年号「令和」の筆字の字形の話題に関してしばしば参照されることとなった。

• 2006年：『国字の位相と展開』で第35回金田一京助博士記念賞受賞。国字研究の嚆矢として高い評価を受けた^[21]。
• 2015年：早稲田大学ティーチングアワード受賞。
• 2017年：国字の研究で、白川静記念東洋文字文化賞受賞。