自律神経失調症

自律神経失調症とは、

1. 色々な身体の症状の訴えがあるが，それに関連する器質的な異常は見つからないものについて、これを自律神経系に関連した症状とみなして呼ぶ呼び名で^{[2][7][4][3][9][10][11]}
2. 症候群として理解され^[2][9]、
3. 定義は漠然としており，いわゆる医学的に正式な病名ではなく^[12]、明確な定義がない^[9][11][13]。

この病気は日本では広く認知されているものの、精神障害の診断と統計マニュアル（DSM）では定義されていない。疾病及び関連保健問題の国際統計分類第10版（ICD-10）では、「身体化障害，身体表現性自律神経機能不全，全般性不安障害，混合性不安抑うつ障害（英語版）などが，自律神経失調症に相当する概念であると考えられている。」^[14]。一方、ICD-10の日本語訳では「G90.9 自律神経系の障害，詳細不明」^{[注釈 1]}の「病名」「2 自律神経失調症」^[1][16]としている。

日本で一般に広く使われている用語「自律神経失調症」は、1960年代東邦大学の阿部達夫の提唱による^[17]。「自律神経失調症」の研究は第二次世界大戦前はドイツ語圏などで自律神経学の中心テーマだったのだが、戦後は「自律神経失調症」は「junk disease」とみなされて、戦前の研究は忘れられていた^[17]。ただし「自律神経失調症」の意味するところは、各時代・各研究者すなわち戦前の各研究、阿部達夫の提唱時期で違いがある^[17]（下表^[18]参照）。

阿部達夫自身は1965年に以下のように述べている^[19]。

「…その訴えが自律神経を介しておこるものが多いところから，いわゆる自律神経失調症などとよばれている場合もある．しかしこれら患者の多くは脚気とは全く無関係であることや，一部は自律神経失調とも関係のないところから，わたくしは不定愁訴症候群として一括しておくのがよいかと考えている」

阿部達夫は、自律神経失調症を「不定愁訴」^[20]や「不定愁訴症候群」^[10]とほぼ同義として提唱したのである^[18]。

2009年、宮岡等（北里大学医学部精神科学主任教授）らは「かつて内科医は自律神経失調症という病名をよく用いていた」^[21]と記述し、同年、天野雄一（東邦大学医学部心身医学講座）らも、『最近では用いられなくなってきたがいわゆる「自律神経失調症」と呼ばれるカテゴリーに相当する』と述べた^[22]。2011年には「かつて『不定愁訴症候群」や「自律神経失調症」という言葉を用いていた病態』^[23]，といった言及がなされた。「不定愁訴症候群」に関連しては、和雑誌における研究論文において，DSM-IVの登場以降は『「不定愁訴」という表現は減少し，「身体表現性障害」がMUSを代表する表現となっていたように思われる』^[24] (MUS: 医学的に説明困難な症状（Medically Unexplained Symptoms）（英語版）)と記述されている。しかしながら、自律神経失調症という用語そのものは2024年時点でも医学論文で見られる表現である^{[注釈 2]}。

自律神経失調症は、暫定的な診断^[25]であるとか、「便宜的な“診断名”」^[26]、「病名のくずかご」^[27]、「ゴミ箱的診断」で「医学的に正しいものとは言いがたい」^[28]、安易な使用が「精神疾患の鑑別をなおざりにし，時に身体疾患の厳密な鑑別さえ失わせてきた」という批判^[21]がある。

日本臨床内科医会による一般向けの冊子（2002年）では以下の、日常起こりがちな症状が挙げられていた^[12]。

めまい、肩こり、倦怠感、疲労感、微熱、頭痛、頭重感、手足の痺れや痛み、冷え、顔がほてる、息切れ、動悸、下痢、便秘、胃部不快感、食欲不振、胃痛、悪心、不眠、寝汗。

医学書や医学辞典に挙げられている症状は以下の通りである。

多くの患者は内科ではなく心療内科や神経科に通院する^[要出典]。治療には抗不安薬やホルモン剤を用いた薬物療法や、睡眠の周期を整える行動療法などが行われている^[要出典]。最近では体内時計を正すために強い光を体に当てる、見るなどの療法もある^[要出典]。

西洋医学での改善が認められない場合は、鍼灸^[32]・整体・マッサージ・カウンセリングなどが有効な場合もある^[要出典]。

成長時の一時的な症状の場合、薬剤投入をしないで自然治癒させる場合もある^[要出典]。また、自ら自律訓練法を用いて心因的ストレスを軽減させ、症状を改善させる方法もある^[要出典]。