藤塚知明
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藤塚知明は陸奥国桃生郡の大須浜[注釈 3]に生まれた。幼名は千之助または子之助といった。父の喜惣治は漁師だった。両親が早くに死去した後、千之助は親類の手引きで魚の取引先を頼り、仙台の肴町の魚問屋である永野屋に奉公した。永野屋の主人の利右衛門は学問に通じる人物で、千之助は才を認められて仙台の祠官の山田家に身を寄せた。それが縁となり、鹽竈神社の神職だった藤塚知直の養子となり、知直の娘の順と結婚したと伝わる[注釈 4][3]。
藤塚家は代々、鹽竈神社の下位の祠官だった。知直の父の高理が、一時、職を離れて名取郡藤塚浜に身を置き、その時に藤塚を名乗るようになったという。知明は1785年（天明5年）に鹽竈神社別宮三禰宜となった[注釈 5][4]。この頃の鹽竈神社では、別当寺である法蓮寺の支配力が強く、社僧は神仏習合を推し進め、殿中に仏舎利を収めるなどしていた。社家はこれに強く反発し、1791年（寛政3年）になるとこの対立は仙台藩への直訴に発展した。1798年（寛政10年）に沙汰が下り、社家側の言い分が認められたが、法蓮寺を蔑ろにしたとして、知明は罪に問われた。知明はこの頃、隠居していたようだが、社家側の人間としてこの事件に大きく関わっていたらしい[5]。この事件は、仏舎利事件[6]や藤塚事件[1]と言われる。沙汰の後、知明は桃生郡鹿又村梅ノ木に幽閉された。知明の身柄を預かったのは仙台藩家臣の瀬上景福で、景福は知明の学徳を慕い、数名の家臣と共に知明に師事した。知明には庵が与えられ、その生活は自由であったという[7]。知明はここで没し、塩竈で葬られた[8][1]。