蛇酒

単純に蛇酒と言った場合、2種類の製品に大別できる。

漬け込み型

毒蛇がガラスの瓶等の中でライスワインに漬け込まれるもの。漢方薬が一緒に漬け込まれる場合もあり、何ヵ月も寝かされる。気付け薬や強壮剤として通常小さな器で少量飲用される。

混ぜ込み型

蛇の体液がお酒に混ぜ込まれるタイプ。こちらは寝かせるようなことはせず、そのまま少量飲用される。蛇の血液を混ぜ込んだものは蛇のお腹を切り裂き、そこから直接お酒の入ったグラスに血液を注いで作られる。同様に蛇の胆嚢に切れ目を入れて胆汁を抽出する胆汁酒もある。

太古の昔から中国医学では蛇や蛇の組織は滋養強壮に良いとされてきた。記録として残っている範囲では最も早いものとして中国の西周朝（紀元前771年）で飲用されていたことが確認できる。紀元前300年から紀元200年頃にまとめられたとされる医学書、神農本草経にも蛇の薬効に関する記述が残されている^[3]。明朝の李時珍のまとめた医学書、本草綱目には蛇の種類ごとの用途、蛇のもつ器官、調合、製剤の仕方などが詳細にまとめられている^[4]。

蛇酒はベトナムや東南アジア、中国南部など広い範囲で見ることができる。