南詔王の世隆は大礼国の皇帝を名乗り、咸通3年（862年）に安南に侵入した。南詔に対抗するために安南経略使として蔡襲が赴任した[1]。樊綽は蔡襲の幕僚であり、雲南各地の地理や風俗を記録し、10巻の書物にまとめた[2]。翌年、南詔は再び安南を攻撃して交趾を陥落させ、蔡襲は死んだが、樊綽は辛くも逃がれた[1]。
『蛮書』は明代にいったん失われ、清代に四庫全書を編纂するとき『永楽大典』から輯逸したが、文義の通じない箇所が残った[3]。
現代中国では向達『蛮書校注』（中華書局1962）、方国瑜主編『雲南史料叢刊』巻2所収の『雲南志』（雲南大学出版社1998）がある[4]。
