贔屓
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概要
中国の伝説によると、贔屓は龍が生んだ9頭の神獣・竜生九子の一つで、その姿は亀に似ている。重きを負うことを好むといわれ、そのため古来石柱や石碑の土台の装飾に用いられることが多かった。日本の諺「贔屓の引き倒し」とは、「ある者を贔屓しすぎると、かえってその者を不利にする、その者のためにはならない」という意味の諺だが、その由来は、柱の土台である贔屓を引っぱると柱が倒れるからに他ならない。
「贔」「屓」のどちらの字にも「貝」が含まれることから着想して、もとの意味は「財貨を多く抱える」で、そこから「大きな荷物を背負う」を経て、「盛んに力を使う」「鼻息を荒くして働く」などの意味をもつようになった説明されることがある[1]が、これは俗説である。『説文解字』の篆書に示されているように、「贔」という字に含まれる「貝」は「罒＋大」の変化、「屓」という字に含まれる「貝」は「自」の変化であるため、財貨とは関係がない。また「ひき」の音は、中国語で力んだ時のさまを表す擬音語に由来する。
明代の李東陽（1447–1516）が著した『懐麓堂集』や、楊慎（1488–1559）が著した『升庵外集』にその名が見られる。
