超星団

超星団 (Super star cluster, SSC) は、球状星団になる前の段階と考えられている非常に質量の大きな星団である^[1]。超星団は非常に多くの若い大質量星を含み、周囲の水素ガスを電離することでHII領域を形成している^[2]。こうした領域は Ultra-dense H II (UDHII) regions や Ultra-compact H II (UCHII) regions と呼ばれる場合もある。超星団のHII領域は、塵の繭に囲まれている。多くの場合、恒星とHII領域は減光が大きいために光学的に観測することはできない。結果として、最も若い超星団は、電波や赤外線の波長で最も観測しやすくなる^[3]。

超星団の特徴は、その大きな電子密度${\displaystyle n_{e}=10^{3}}$–${\displaystyle 10^{6}}$ cm${\displaystyle ^{-3}}$と圧力${\displaystyle P/}$${\displaystyle k_{b}}$${\displaystyle =10^{7}}$–${\displaystyle 10^{10}}$ K cm${\displaystyle ^{-3}}$である^[3]。

他の銀河には多くの超星団があるが、銀河系の超星団は恐らくWesterlund 1のみである^[4]。