足利藤氏

第4代古河公方である足利晴氏の長男として生まれる。母は簗田高助の娘。室町幕府の13代将軍・足利義藤（後の義輝）から偏諱を与えられており、将来は京都の室町幕府からも認められた次代の古河公方となるはずであった。

天文18年（1549年）^[1]3月、藤氏は元服し、この元服の段階で晴氏の後継者としての地位を確定させている。研究家に拠れば、古河公方は元々、代々正式な妻を持たず、妻にあたる女性は全て妾（しょう）として遇されており、藤氏はその子供達の中で最年長であったのが後継者として選ばれた根拠と推測している^[2]。別の研究家は「足利晴氏が当時同盟関係にあった北条氏綱の娘・芳春院を迎えた際に彼女が男子を産んだ場合には後継者にする約束をしていたものの、氏綱の跡を継いだ北条氏康との関係が次第に悪化したことで晴氏が約束を白紙にしたのではないか」としている^[3]。

父の晴氏は北条氏綱の娘の芳春院を室に迎えていたが、氏綱の跡を継いだ北条氏康との関係は次第に悪化した。晴氏は関東管領の上杉憲政や上杉朝興らと同盟して北条氏と対抗するも、天文15年（1546年）の河越夜戦で大敗した。氏康は晴氏を隠退させ、異母妹である芳春院の息子つまり北条氏の血縁である足利義氏（藤氏の異母弟であり当時の名乗りは梅千代王丸）を古河公方とした。前述の研究家の見解では「政治的苦境に立たされた晴氏は天文20年（1551年）12月に晴氏と氏康が和睦した際に妾の1人（つまり藤氏の母と同格であった）芳春院を正妻として遇することになり、妾の子に過ぎない藤氏が正妻の子である義氏（梅千代王丸）に代わられた」としている^[2]。また、この際に公方府は葛西城に移されたが、藤氏は古河に留まっていたとされる^[4]。藤氏の存在は北条氏側からすれば潜在的な脅威であり、後に義氏の元服時に足利義輝から「輝」ではなくそれより格上とされる「義」の偏諱を得たのも、藤氏の正統性の否定の意図があったともいわれている^[5]。

天文23年（1554年）7月、晴氏は古河城に入り、藤氏と合流して挙兵をする。この動きには小山高朝の支援があったと言われている。しかし、藤氏の伯父である簗田晴助はこの挙兵に反対して梅千代王丸側につき、同じく公方家の重臣である一色直朝や野田弘朝・景範兄弟もこれに同調したために関東諸将の藤氏支持も広がりを欠き、10月には北条軍によって古河城を落とされて、晴氏父子は相模国の羽田野に幽閉された（「天文事件」）。しかし、間もなく梅千代王丸の元服の儀のために必要とみなされた晴氏が赦免されたことによって藤氏も解放され、小山高朝を頼った^[6]。

古河公方への道を絶たれた藤氏はこれに反発し、弘治3年（1557年）に挙兵して古河御所奪還を試みるが失敗した。晴氏は栗橋城に幽閉され、藤氏も追放された。それでも安房の里見義堯を頼って再起の機会を窺い、これに従う簗田晴助らが越後国に滞在中の上杉憲政と憲政を庇護していた長尾景虎（後の上杉謙信）に救援を依頼した。ただし、救援要請の主体は里見義堯で、簗田晴助は長尾軍の房総侵攻の可能性を見て義氏から離反したとも言われている。

永禄4年（1561年）、景虎はついに関東へ出兵。藤氏救援という名目だけでなく関東管領の上杉憲政、関白の近衛前久を擁し、大義名分を十分に得た軍勢は関東の諸豪族の応援で10万余にまで膨れ上がった。長尾方は小田原城ら諸城に籠城する北条方を攻め切れなかったものの、藤氏は義氏を放逐して古河御所の奪還に成功した（小田原城の戦い）。

上杉憲政に代わって、関東管領の本来の職務である古河公方擁立に成功した長尾景虎は、上杉憲政から上杉の家督と関東管領の地位を譲られた。改名し上杉政虎と名乗った長尾景虎（便宜上、以後は（上杉）謙信とする）は、近衛前久、上杉憲政らと諮り、義氏の古河公方就任を完全に否定し、関白、関東管領の名において藤氏を足利晴氏（前年死去）の後継として正式に古河公方として任命することを決定した^[7]。これを佐竹氏・里見氏ら反北条氏の関東諸大名も受け入れたため、数年の間、足利藤氏は正統な古河公方となったのである。

だが、謙信が藤氏を残し越後に帰国すると、直ちに北条氏は反撃を開始し、その年の10月には古河を攻撃したので、藤氏は里見氏家臣の多賀信家（蔵人・高明）が治める上総池和田城（千葉県市原市）へ逃れた。以後、古河を巡って上杉と北条は争奪戦を繰り広げたため、藤氏も上杉方の代表として古河に入ったり上総に脱出したりを繰り返した。だが、永禄5年（1562年）に北条軍が古河御所を攻略した際、藤氏は捕虜となって小田原に送られた。　ただし、近年では同年もしくは永禄7年（1564年）に安房国に逃れて那古寺に入ったと考えられている^[8]。これは藤氏から小山氏に出された書状が永禄8年（1565年）頃まで存在していることが確認されたことに裏付けされている^[9]。史料再発見の結果、これまで言われてきた「その後は幽閉されて北条領内を転々とした」のではなく、里見領内で再起を図っていたと推察されているが、永禄9年（1566年）以降はその消息が不明である。氏康によって暗殺されたともいわれている。

足利藤氏を失ったことにより、「我が方の公方」を失った上杉謙信の関東経営は大打撃を受け、後に北条氏との同盟締結をもって、足利義氏が古河公方であることを謙信は正式に認めざるを得なくなる。一方で、藤氏の弟の藤政、輝氏、家国が古河公方の再興を目指し活動した形跡も確認されているが、その影響力は微々たるものであり、天正年間を境にその活動はみられなくなる。なお、近代の研究家は藤政について、記録における登場時期の遅さから、父親が晴氏ではなく藤氏である可能性もあるとしている^[3]。また、輝氏についても、義氏の同母弟で北条－義氏陣営に属していたとしている^[10]。

• 黒田基樹 編『北条氏康とその時代』戒光祥出版〈シリーズ・戦国大名の新研究 2〉、2021年7月。ISBN 978-4-86403-391-6。 
• 黒田基樹 編『足利義氏・古河姫君』戒光祥出版〈シリーズ・古河公方の新研究 3〉、2025年9月。ISBN 978-4-86403-580-4。 

先代 足利晴氏

古河公方 歴代に含めず

次代 足利義氏