青師団

スペイン総統フランシスコ・フランコ大元帥は、第二次世界大戦に際してナチス・ドイツ側に就いて参戦こそしなかったが、義勇兵が東部戦線においてボルシェビズム（ソビエト共産主義）に対してのみ戦うこと、西側連合軍、もしくは西側連合国の支配下の人々と戦わないことをはっきり保障された状態においてドイツ国防軍に加わることを許可した。このようにしてフランコは、スペインと西側連合軍が平和な状態を保ちつつも、同時にドイツ総統アドルフ・ヒトラーに対してスペイン内戦（コンドル軍団の項目を参照）に報いることができた。スペインの外務大臣ラモン・セラーノ・スニェル（英語版、スペイン語版）は義勇兵部隊を編成することを提案、バルバロッサ作戦開始寸前のドイツに対し、フランコはベルリンに支援の公式な申し出を行った。

1941年6月24日、ヒトラーはスペイン義勇兵の受け入れを承認、スペイン全ての大都市圏の募集事務所に希望者が殺到した。サラゴサの士官学校の士官候補生は特に大勢志願した。スペイン政府はまず最初に約4,000名を送る用意ができていたが、将校2,612名、兵士15,492名で総勢18,104名が集まり、師団を編成できると判断した。

将校と下士官の50%が職業軍人であり、その多くがスペイン内戦に参加していた。他の多くの義勇兵がスペインのファシスト政党ファランヘ党のメンバーであった。これには、スペイン国内の参戦派の意を汲んだのと同時に、うるさい参戦派を体良く国外に出す目的もあった。他の人々は共和国派であるという過去、（後の有名な映画監督ルイス・ガルシア・ベルランガ（en）のように）フランコが刑務所に送った親類を救うために、圧力を受け加わった。

アグスティン・ムニョス・グランデスは義勇兵の指揮を命じられた。将兵はスペイン軍の正式な軍服を着用できなかったため、カルロス党（en）員が着用していた赤いベレー帽、スペイン外人部隊で使用されるカーキ色のズボン、ファランヘ党員の青いシャツなど、象徴的な制服を採用、そのため「青師団」というあだ名が付けられることとなった。この制服はスペインから離れた場所のみで使用、戦場での将兵たちはドイツ国防軍の陸軍と共通したグレーの軍服及びシュタールヘルムを着用、右袖の上に「España」とスペインのナショナルカラーの盾形紋章を付けていた。ポルトガルの義勇兵（ポルトガルは中立を維持しようとしており、限られた数のみがドイツへ向かった）はわずかであったが、スペインと同じ行動を取り、「Portugal」とポルトガルの国旗と同じ色の赤と緑で塗られ、盾形紋章を付けたグレーの制服を着用した。

1941年7月13日、5週間の訓練のためにバイエルンのグラーフェンヴェーア（en）へ向かうための最初の列車がマドリードを出発した。そこで彼らはドイツ国防軍第250歩兵師団に編成され、4個歩兵連隊に分けられた。標準的なドイツ国防軍部隊として編成されたのち、これらの連隊のうちひとつは他の部隊へ分散配置された。そして3個連隊はそれぞれスペインの都市名、バルセロナ、バレンシア、セビリャとそれぞれ称号を付けられた。連隊にはそれぞれ3個大隊（4個中隊）と2個武器中隊が所属していた。砲兵連隊には4個大隊（3個砲兵中隊）が所属、義勇パイロットは「青戦隊（英語版）（Escuadrilla Azul）」を編成、メッサーシュミットBf109、フォッケウルフ Fw190でソビエト空軍の航空機156機を撃墜した。

8月20日、共産主義と戦うという修正された軍の誓いを誓った後、青師団は戦いを命じられた。師団はまずモスクワへ進撃していた中央軍集団に配属された。師団は8月28日、列車でポーランドのスヴァウキへ輸送され、その後900kmの行程を徒歩で進まなければならなかった。その行程はクロードノ（Grodno、ベラルーシ）、リダ（ベラルーシ）、ビリニュス（リトアニア）、モロジェーチノ（Molodechno、ベラルーシ）、ミンスク（ベラルーシ）、オルシャ（ベラルーシ）を経由してスモレンスクに入り、そこからモスクワ戦線に向かうというものであった。9月26日、スモレンスクの戦線へ向かい移動している間、スペイン義勇兵たちはヴィチェプスクから行程を変更され、レニングラードで包囲を行っている北方軍集団へ配属、ドイツ第16軍の一部となった。

まず、ノブゴロド周辺のヴォルホフ（en）に配備、師団本部をGrigorovoにおいた。ヴォルホフ川とイリメニ湖の西側の堤防に沿って、ノブゴロドの南、北の戦線の50Km区画が担当となった。イリン通りSpasa Preobrazheniya教会の博物館の管理人によると、師団は機関銃座として丸屋根の塔頂を利用した。そのため、建物の多くがひどい損害を負い、その中にはフェオファン・グレークの描いた中世のイコンの多くが含まれていた。

1942年8月、師団は北へ移動、レニングラード包囲の東南部、プーシュキン（Pushkin）近辺のネヴァ川の南、イジョラ川地域のコルピノ（en）、クラースヌイボール（en）へ配置された。

青師団は2月初旬、ソビエト赤軍第305狙撃兵師団の反撃によりMyasnoi Borで戦ったことと、寒さにより、多大の犠牲者を追いながらもレニングラード戦線に残存した^[1]。フランコはより多くの増援を送ったが、その中には義勇兵だけでなく、徴集された人々も含まれていた。ドイツ軍は当初青師団の実力を疑問視していたが、青師団が勇戦する中で評価が高まり、同時に死傷者の数も増えていった。ローテーションを通じて、45,000名のスペイン将兵が東部戦線で戦った。彼らはスペイン、ドイツの勲章を与えられ、そして青師団の名前を冠した栄誉メダルをヒトラーによって与えられた唯一の師団であった。

スターリングラード攻防戦以降、ドイツ軍の戦線崩壊により、状況が変化、ドイツ軍の多くが南に配備された。この時までにエミリオ・エステバン＝インファンテスが指揮を取っていた。