デビュー3年目にしてアイドル性を兼ね備えた女性シンガーソングライターとしての地位を確立し、人気もうなぎ上りだった時期、そのアイドル路線から一線を画した記念碑的アルバム。デビューアルバムのセーラールックを身にまとったアイドルのイメージから一転し、モノトーンのジャケットが沢田聖子のイメージを一変させた。
タイトル曲の「青春の光と影」は、イルカが女子美術大学のアマチュア時代に作った楽曲で、同じ年頃の沢田聖子へ贈る際にタイトルがなく、当時好きだったジョニ・ミッチェルの曲「Both Sides, Now」の邦題を思い出し、あえて同じタイトルをつけた。イルカ自らも、1995年のオリジナルアルバム『LOOP CHILD』でセルフカバーしている。
