Chantiers de l’Atlantique

19. Jahrhundert

Die Geschichte der Werft beginnt mit der maritimen Industrialisierung Frankreichs Mitte des 19. Jahrhunderts. Von Beginn an verband sich die Existenz der Werft mit dem Bau von Linienschiffen. Zu dieser Zeit wurde Saint-Nazaire durch ein Gesetz vom 18. Juli 1840 als Haupthafen der Linie nach Südamerika vorgesehen, das durch drei Dekrete 1857, 1858 und 1861 bestätigt wurde. Die Ligne postale des Antilles et du Mexique der Compagnie Générale Transatlantique (CGT) wurde geschaffen. Damals fehlte jedoch das technische Wissen für den Bau moderner Schiffe mit Dampfantrieb und Metallhülle in Frankreich vollständig. Die CGT, von Napoleon III. verpflichtet, bis April 1862 die Verbindung herzustellen, kaufte daher in England drei Linienschiffe. Die Linie nach Fort-de-France wurde am 14. April 1862 eröffnet. Parallel dazu gründete die CGT eine Werft in Saint-Nazaire.

Das technische Wissen kam aus Großbritannien, wo 1857 die Great Eastern gebaut worden war – ein Schiff aus Metall mit einer Länge von 230 m. Der Schotte John Scott verließ die Werft in Greenock und brachte deren Techniken nach Frankreich. Er fertigte bei Penhoët die Außenhüllen an und konstruierte zusammen mit 15 englischen Vorarbeitern und einer in der Brière rekrutierten Belegschaft vier Schiffe. Am 24. April 1864 wurde mit der 108 m langen „Impératrice Eugénie“ das erste Schiff der Chantiers John Scott vom Stapel gelassen. Die Euphorie dauerte jedoch nur kurz: 1866 ging die Scott-Werft, die 1800 Personen beschäftigte, in Konkurs. Später eröffnete die CGT die Werft als Chantiers de Penhoët wieder. Im Jahr 1882 siedelte sich die Société Anonyme des Ateliers et Chantiers de la Loire aus Nantes ebenfalls dort an.

20. Jahrhundert

Chantiers de la Loire und Chantiers de Penhoët fusionierten im Jahr 1955 zur Chantiers de l’Atlantique.

Neben dem Bau von Linienschiffen war vor allem die Konstruktion von Tankern lange Zeit ein Hauptstandbein der Werft: Nach dem Bau der France modernisierte die Werft Anfang der 1960er Jahre ihre Produktionsanlagen, um den Anforderungen des Ölmarktes entsprechen zu können. Bis zum Bau der France baute die Werft die Schiffe auf einer Helling; sobald die Außenhülle und die Aufbauten fertig waren, wurden sie vom Stapel gelassen und rutschten über den Boden ins Meer. Anschließend wurden sie am Kai fertiggestellt. Bei den damals zunehmend größeren Neubauten war diese Methode aufgrund der auftretenden Rumpfbelastungen nicht mehr praktikabel.

1984 übernahm der Konzern Alstom die Werft, die Teil des Alstom Leroux Naval bildete.

21. Jahrhundert

Im Januar 2006 verkaufte Alstom 75 % der Anteile an Chantiers de l’Atlantique an das norwegische Schiffbauunternehmen Aker Yards (später STX Europe), damals ein Tochterunternehmen des Konzerns Aker Solutions und verpflichtete sich, die restlichen 25 % bis 2010 zu behalten. Bereits 2008 wurden die Aker Yards an die südkoreanische STX Corporation weiterverkauft, die ab Januar 2010 als STX France, Tochtergesellschaft der STX Europe, fungierten.^[8]

Als letzte von 19 Werften der STX Europe stand der Standort Saint-Nazaire zum Verkauf. Interesse an einer Übernahme bestand sowohl bei CMN in Cherbourg, als auch bei Fincantieri in Italien.^[9] Das zuständige Gericht in Seoul verständigte sich auf Fincantieri als bevorzugten Käufer.^[10] Die französische Regierung gestattete Fincantieri jedoch nicht, die Mehrheit an Frankreichs größter Werft STX France zu erwerben. So erwarb Fincantieri zunächst 48 % der Anteile an STX France und wurde zum größten Shareholder des Unternehmens. Der französische Staat war auch weiterhin mit 34,34 % an der Marine- und Kreuzfahrtschiff-Werft beteiligt. Der Industriekonzern Direction des Constructions Navales (DCNS),^[11] selbst in öffentlicher Hand, übernahm zwölf Prozent der Anteile. Die restlichen sieben Prozent gingen an den italienischen Investor „Fondazione CR Trieste“. Darüber hinaus sicherte sich der französische Staat verschiedene Vetorechte bei Umstrukturierungsmaßnahmen, beim Wissenstransfer, strategischen Neuausrichtungen, angedachten Partnerschaften und Akquisitionen. Fincantieri sollte danach acht Jahre lang keine absolute Mehrheit erwerben dürfen und auch der Verkauf der eigenen Anteile sollte mit Paris abgestimmt werden müssen.^[12]

Der neue französische Staatspräsident Macron wollte allerdings den italienischen Einfluss (Fincantieri ist zu 72,5 % staatlich) begrenzen und deshalb Royal Caribbean und MSC an der Werft beteiligen.^[13] Im Juli 2017 wurde die Werft temporär unter staatliche Kontrolle gestellt, um eine Übernahme durch Fincantieri zu verhindern.^[14][15]

Im September 2017 kam es zur Einigung. 50 % der Anteile sollen von der italienischen Fincantieri erworben und das Unternehmen wurde wieder in Chantiers de l’Atlantique umbenannt. Der französische Staat halte 34,34 %, die Constructions Navales 10 %, die Werftbelegschaft 2,40 % und die örtlichen Zulieferer 3,66 %.^[16] Um Fincantieri die operative Kontrolle über das Unternehmen zu gewährleisten, leiht der französische Staat aus seinem Anteil 1 % an Fincantieri, allerdings mit einem auf 12 Jahre befristeten Rücknahmerecht, sollte Fincantieri sich nicht an die hinsichtlich Arbeitsplatzsicherung, Governance und geistiges Eigentum getroffenen Vereinbarungen halten.^[17][18][19] Im Februar 2018 wurde ein Kaufvertrag zwischen Fincantieri und dem französischen Staat über den Erwerb von 50 Prozent der Anteile durch Fincantieri geschlossen.^[20] Die Rückumbenennung erfolgte am 20. Juli 2018.^[21][22][23]

Der Deal scheiterte 2021 aufgrund der COVID-19-Pandemie. Die Anteile werden von Frankreich (84,3 %), COFIPME (1,6 %) und einzelnen Arbeitnehmern (insgesamt 2,4 %) gehalten.^[24]

Im Rahmen ihrer Bemühungen zur Dekarbonisierung der Schifffahrt treibt die Werft seit 2016 die Entwicklung innovativer Segelantriebe voran. Unter dem Namen Solid Sail entwickelte Chantiers de l’Atlantique im Rahmen des hauseigenen Forschungs- und Entwicklungsprogramms „Ecorizon“ ein vollständig automatisiertes, starres und reffbares Segelsystem aus Verbundwerkstoffen. Die technische Erprobung erfolgte zunächst mit Modellen im Maßstab 1:5 an Land sowie auf dem Kreuzfahrtschiff Le Ponant, bevor 2021 ein 1.200 m² großer Demonstrator in Saint-Nazaire errichtet wurde. Nach der grundsätzlichen Zulassung (Approval in Principle) durch die Klassifizierungsgesellschaft Bureau Veritas im März 2022 erfolgte im Dezember desselben Jahres die Fertigstellung des ersten Mastes in Originalgröße. Das System ist darauf ausgelegt, den Treibstoffverbrauch und die Emissionen von Handels- und Kreuzfahrtschiffen signifikant zu senken, ohne den operativen Betrieb durch manuelle Handhabung zu beeinträchtigen.^[25][26]

Die Chantiers de l’Atlantique bauen in den 2010er^[veraltet] Jahren Kreuzfahrtschiffe, Gastanker, Fregatten und Forschungsschiffe. Unter dem Namen Atlantique Offshore Energy werden Umspannplattformen gebaut.^[27][28]