Donald Maier
US-amerikanischer lutherischer Geistlicher
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Donald Herbert Maier (* 15. Mai 1936 in Pocatello, Idaho; † 28. Juni 2025)[1] war ein US-amerikanischer lutherischer Geistlicher. Von 1995 bis 2001 war er Bischof der Nordwest-Washington-Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika. Zuvor war er schon Nordwest-Bischof der Vereinigung Evangelisch-Lutherischer Kirchen, einer der Vorgängerkirchen der ELCA.
Leben
Maier wuchs in Eugene als Sohn eines lutherischen Pfarrers der Lutheran Church – Missouri Synod auf. Er schloss die örtliche Highschool und das Junior College in Portland ab und nahm ein Studium am Concordia Seminary auf, wo er 1958 einen Bachelor of Arts und 1962 einen Bachelor of Divinity abschloss. Während seines Studiums war er zwei Jahre als Vikar in Gemeinden in Bartow und Plant City tätig. Er wurde 1962 in Eugene ordiniert und trat eine Stelle als Missionar in der ghanaischen Hafenstadt Tema an.[2]
1969 kehrte er aus Ghana in die Vereinigten Staaten zurück und wurde Pfarrer an St. Timothy in Portland.[3] Nach internen Konflikten in der LCMS spaltete sich eine große Gruppe von Gemeinden ab und gründete die Association of Evangelical Lutheran Churches (AELC). Maier schloss sich dieser Denomination an und diente auch als Bischof für den amerikanischen Nordwesten. Die AELC ging 1988 in der ELCA auf, im selben Jahr trat Maier eine Pfarrstelle in Seattle an.[4]
Die Nordwest-Washington-Synode wählte ihn im Juni 1995 zu ihrem Bischof, er löste in diesem Amt Lowell Knutson ab, der im Vorjahr zurückgetreten war. In der Zwischenzeit war Paul Bartling von der Synode als Interims-Bischof ernannt worden. Er wurde im September 1995 in der St. Mark’s Cathedral, einem Kirchengebäude der Episkopalkirche, als Bischof installiert. Als Bischof unterstützte er die – zu diesem Zeitpunkt noch verbotene – Ordination von homosexuellen Klerikern, sprach sich gegen verpflichtende Gebete in öffentlichen Schulen aus und war besonders im ökumenischen Dialog aktiv.[4] Anlässlich der Gemeinsamen Erklärung zur Rechtfertigungslehre feierte Maier gemeinsam mit dem katholischen Erzbischof von Seattle, Alexander Joseph Brunett, einen Festgottesdienst.[5] Er war Mitunterzeichner einer ökumenischen Erklärung, die die Schuld der Kirchen bei der Kolonisierung der amerikanischen Ureinwohner in Washington anerkannte.[6]
Maier strebte 2001 eine zweite Amtszeit als Bischof an, schied allerdings im dritten Wahlgang aus. Sein Nachfolger wurde William Boerger.[7] Maier übernahm in der Folge Pfarrstellen in Osteuropa, Asien und Alaska.[1]
Maier war verheiratet und hatte fünf Kinder. Er verstarb am 28. Juni 2025.