Lowell Knutson

Knutson wurde in einem kleinen Weiler in Norddakota als Nachfahre norwegischer Immigranten geboren. Nachdem sein Vater eine Anstellung in Seattle gefunden hatte, zog die ganze Familie dorthin.^[2] Knutson besuchte die Queen Anne High School und studierte am Pacific Lutheran College, wo er 1951 einen Bachelorabschluss in Geschichtswissenschaft und klassischer Philologie erwarb. Im Anschluss nahm er ein Studium der Theologie am Luther Theological Seminary in Saint Paul, das er 1954 mit einem Master of Divinity abschloss. Im selben Jahr wurde er in der Amerikanischen Lutherischen Kirche (ALC) ordiniert und nahm eine Pfarrstelle in einer haugianisch geprägten Gemeinde in Bow an. 1960 wechselte er an die Erlöserkirche in Everett, wo er bis 1973 blieb. Unter dem Eindruck des Vietnamkriegs engagierte sich Knutson in der Anti-Kriegs- und Bürgerrechtsbewegung. 1973 wurde er Pastor an der First Lutheran Church in Seattle.^[3]

Als der Bischof des Nordpazifik-Distrikts der ALC, Clifford Lunde, überraschend 1987 starb, wurde Knutson zu seinem Nachfolger gewählt. Die ALC fusionierte im Folgejahr mit zwei weiteren lutherischen Kirchen zur Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika, ihr Nordpazifik-Distrikt ging unter anderem in der neu gegründeten Nordwest-Washington-Synode auf. Die Synode wählte Knutson zu ihrem ersten Bischof und bestätigte ihn 1991 im Amt.^[4] Als Bischof gründete er diakonische Organisationen, setzte sich beim Parlament für sozialpolitische Anliegen ein und unterzeichnete gemeinsam mit anderen hochrangigen Geistlichen eine ökumenische Erklärung, die bei den amerikanischen Ureinwohnern Washingtons um Vergebung für die Zerstörung von indigenen spirituellen Praktiken durch die Kirchen bat. Er gründete mit Open Door Ministries eine Seelsorgestelle, die sich während der AIDS-Epidemie besonders an Homosexuelle wandte. Er war Mitglied der Rotarier und Kurator der Pacific Lutheran University, des Pacific Lutheran Theological Seminary und des Seattle Community College.^[3] Knutson war in der ökumenischen Bewegung aktiv, sein Einsatz für den Frieden verband ihn mit seinem katholischen Amtskollegen Raymond Gerhardt Hunthausen.^[4] 1994 trat Knutson einige Monate vor dem Ende seiner Amtszeit in den Ruhestand. Bis zur Wahl von Donald Maier übernahm Knutsons Assistent Paul Bartling das Bischofsamt.^[3]

Knutson war mit Shirley Hanson verheiratet, er hatte fünf Kinder. Er starb am 31. Januar 2025 in Kirkland.^[1]