Pioda-Denkmal

Projektierung

Als 1888 der liberale Grossrat und Journalist Augusto Mordasini mit erst 41 Jahren in Locarno starb, konstituierte Rinaldo Simen gemeinsam mit Parteigenossen sogleich ein Komitee zur Errichtung eines Denkmals. Aus 15 eingesandten Entwürfen entschied sich die Jury Anfang Oktober 1888 für jenen von Antonio Soldini,^[1] der binnen kürzester Zeit ausgeführt, auf der Piazza Grande aufgestellt und am 19. Februar 1889 feierlich eingeweiht wurde.^[2] Den zweitplatzierten Entwurf von Antonio Chiattone wollte dasselbe Komitee nun für ein Denkmal für den gebürtigen Locarner Giovanni Battista Pioda verwenden, der bereits 1882 in Rom verstorben und begraben worden war. Die konservativ geprägte Gemeinde Locarno verweigerte aber eine Platzierung auf öffentlichem Grund, was die Realisierung jahrelang verzögerte.^[3] Im Juni 1895 bot die Stadt Bellinzona an, das Denkmal stattdessen auf dem Platz vor dem Palazzo delle Orsoline, dem Sitz der Tessiner Regierung, zu errichten.^[4] Da es jedoch unbedingt in Piodas Geburtsstadt zu stehen kommen sollte, entschied sich das Komitee 1897, es «provisorisch» im Garten der Casa Pioda aufzustellen. Hier befand es sich zwar auf einem Privatgrundstück, da dieses aber lediglich durch ein Gitter von der Via San Francesco getrennt war, war das Monument für die Allgemeinheit bestens einsehbar. Piodas gleichnamiger Sohn, der als Minister in Washington amtete, erteilte seine Zustimmung.^[3] Im Vorfeld der Einweihung wurde am 7. September 1897 Piodas Leichnam nach Locarno überführt und auf dem hiesigen Friedhof im engsten Familienkreis bestattet. Die Ehreneskorte bildeten sein Sohn und der Nationalrat Alfredo Pioda.^[5]

Einweihung

Die Einweihung fand am 19. September 1897, dem Eidgenössischen Dank-, Buss- und Bettag, statt und lockte trotz Regenwetter zahlreiche Gäste aus dem gesamten Kanton an. In einem grossen Umzug begab sich die Festgemeinde, begleitet von den Musikkapellen von Bellinzona und Mendrisio, vom Bahnhof Locarno aus zunächst an Piodas Grab, wo sie einen Kranz niederlegte, und dann zur Casa Pioda. Hier intensivierte sich das Unwetter noch einmal, dessen ungeachtet hielten Staatsrat Rinaldo Simen, der Präsident des Denkmalkomitees, Staatsrat Luigi Colombi und der Architekt Augusto Guidini ihre Reden vor dem Denkmal. Zum Abschluss legte man einen weiteren Kranz an Mordasinis Grab nieder.^[6]

Die Errichtung fiel mitten in den Tessiner Kulturkampf, und dass es den Liberalen gelungen war, entgegen dem städtischen Verbot einer ihrer Galionsfiguren doch ein Denkmal im Herzen Locarnos zu setzen, war ein ungeheurer Affront für die Konservativen. Die katholische Wochenzeitung Il Patriota Ticinese ereiferte sich, das Monument sei eine «Apotheose des Freidenkertums, der Irreligion, des Materialismus und des Unglaubens» und für die grosse Mehrheit der Tessiner Bevölkerung eine «Beleidigung». Mit seiner Einweihungsfeier werde überdies der nationale Festtag profaniert.^[7]

Versetzung

Um die Piazza San Francesco zu vergrössern, wurde der Pioda-Garten 1950 abgerissen und das Pioda-Denkmal 1951 in den benachbarten Garten des (1887 von Augusto Guidini errichteten)^[8] Kindergartens bei der Kirche San Francesco versetzt.^[9][10] Laut der Stadt war dies die einzige Möglichkeit, dem Monument «eine gewisse Würde» zu bewahren. Die liberale Zeitung Eco di Locarno hätte hingegen eine Aufstellung in den öffentlichen Gärten beim Kursaal präferiert.^[11] 1979 schlug dasselbe Blatt vor, es angesichts seiner sträflichen Vernachlässigung und seines zunehmenden Zerfalls auf den Friedhof von Santa Maria in Selva zu verbringen.^[12]