En 1563, Pedro de Villagra, primo del fallecido Francisco de Villagra, fue nombrado gobernador interino. Ya con experiencia en la guerra se abocó a ganar tiempo con los indígenas tratando de hacer las paces, aunque presentía una tensa situación. Por tanto, tomó medidas para resguardar los emplazamientos ya realizados.[1] Conocía que uno de los objetivos indígenas era sitiar Concepción, sin embargo, el invierno impidió la concentración del ejército indígena, y los mapuches se limitaron a asaltar las estancias, a robar el ganado, a destruir los sembradíos y a asesinar a los españoles y a los indios auxiliares que lograban sorprender, dispersándose cuando se les perseguía.
Con la intención de proteger la retaguardia, el Gobernador interino envió al Capitán Francisco de Vaca con treinta y seis hombres a proteger las estancias de las márgenes del Itata y cortar las fuerzas al mando del "toqui" Loble, que avanzaba a la cabeza de 3 000 "conas", amenazando las comunicaciones. Vaca llevaba instrucciones terminantes de no empeñar batalla en caso de encontrarse con ejércitos indígenas.[1]
Chile
