A principios de 1564, el gobernador español Pedro de Villagra estaba tomando medidas para proteger todos los pueblos y fortalezas que ya tenía contra la creciente revuelta mapuche y para organizar un ejército de campaña en Concepción. Sabía que uno de los objetivos mapuches era rodear Concepción y se hicieron preparativos para apoyar un largo asedio.
Las redadas de las bandas mapuches habían hecho inseguro que los españoles se alejaran más de una legua de la ciudad. Después de una breve pelea, 3.000 mapuche en el valle del río Itata bajo Loble derrotaron a las tropas del capitán Francisco de Vaca que venían con refuerzos desde Santiago. Mientras tanto, otros 3,000 guerreros bajo Millalelmo derrotaron a las tropas que venían de Angol bajo el capitán, Juan Pérez de Zurita, en un cruce del Río Andalién a dos leguas de Concepción. Ambas derrotas redujeron la guarnición de Concepción a medidas defensivas y cortaron a Concepción de la ayuda por tierra. Los sobrevivientes de las dos batallas tuvieron que retirarse a Santiago y no estaban en condiciones de romper el sitio alrededor de Concepción.
