Antonio María Cascajares

Familia y primeros años

Antonio María de Cascajares y Azara era hijo de Agustín de Cascajares y Bardají y de Catalina de Azara y Mata, barones de Bárcabo. Nació en Calanda el 2 de marzo de 1834 en el seno de una familia noble. Era descendiente directo de los barones de Bárcabo por parte de su padre y de los marqueses de Nibbiano por parte de su madre.

Carrera militar

Cursó sus primeros estudios en el colegio dirigido por Santiago Masarnau. Ingresó en la Academia de Artillería de Segovia, donde cursó y aprobó con brillantez todas las materias de aquella carrera.^[4] Culminados sus estudios y su preparación fue nombrado alférez. Por aquella época se sintió llamado al sacerdocio, por lo que dejó abandonó la vida militar para ingresar en el seminario.

Estudios y formación

Inicialmente quiso ser jesuita, por lo que ingresó en un noviciado de la Compañía, pero sólo permaneció allí unas semanas. Decidió finalmente ser sacerdote secular. Cursó sus estudios eclesiásticos y fue ordenado sacerdote por el arzobispo Manuel García Gil el 23 de febrero de 1861. Poco después fue nombrado beneficiado de la Catedral de Zaragoza, continuando sus estudios en el Seminario Central de Zaragoza, donde obtuvo la licenciatura en Sagrada Teología y la licenciatura en Derecho.^[4]

Carrera eclesiástica

Fue nombrado sucesivamente canónigo de la Catedral de Gerona, arcediano de la Catedral de Toledo, y arcediano y tesorero de la Catedral de Zaragoza. En 1878 fue nombrado deán de la Catedral de Burgos.

Episcopado

En 1882 fue preconizado obispo Dora y prior de las Órdenes Militares, de Ciudad Real, pasando a los dos años a la silla de Calahorra, para ser arzobispo de Valladolid en 1891.

Cardenalato

El papa León XIII en consistorio del 29 de noviembre de 1895 le concedió la púrpura cardenalicia (cardenal) y en 1901 fue preconizado arzobispo de Zaragoza. Al tenerse noticia en Calanda de este nombramiento se celebraron con el mayor entusiasmo solemnes festejos.

Estado de España

Es autor de la polémica pastoral Estado de España, cuya recepción motivó dispares recepciones; he aquí un fragmento seleccionado de la obra:

La verdad, la triste verdad, que pesa sobre nosotros en nuestras colonias, es una guerra mortífera que arrebata sin gloria lo más florido de la juventud española, que nos vemos seriamente amenazados de complicaciones internacionales que nos envuelvan en otra guerra más desastrosa todavía, que nuestra Hacienda está arruinada, nuestra política indecisa y vacilante, nuestro comercio arruinado, nuestra industria agonizando, nuestra agricultura exangüe; que nuestro pueblo, agotadas sus energías, su sangre y su dinero en una lucha estéril, perdida la confianza en los gobernantes, se ha entregado a esa atonía de la desesperación, síntoma terrible de lo que puede ser la explosión de tantas iras reprimidas, de tantas lágrimas devoradas en silencio, el día en que una circunstancia cualquiera, de tantas como a cada paso proporciona tan crítica situación, sacuda sus nervios y haga estallar su indignación. Cfr. Antonio María Cascajares, Estado de España.

También escribió una pastoral antiliberal^[5] que fue elogiada por el diario integrista El Siglo Futuro incluso muchos años después de haber sido publicada.^[6]