Arquitectura de Cuba

Arte mudéjar

El arte mudéjar es un lenguaje arquitectónico desarrollado en la península ibérica entre los siglos XII y XVI, caracterizado por la incorporación de elementos de tradición islámica en construcciones cristianas.^[42] Este lenguaje arquitectónico pasó a América durante el proceso de colonización española, influyendo en las primeras edificaciones levantadas en Cuba.^[41]

En el contexto cubano, las influencias mudéjares en la arquitectura doméstica y religiosa de los siglos XVI y XVII dieron lugar a construcciones que combinaban técnicas constructivas heredadas de España con soluciones funcionales propias del medio local.^[43]

Características del mudéjar en Cuba

Las edificaciones suelen organizarse alrededor de un patio interior, que favorece la ventilación y la privacidad.^[44] Las fachadas presentan arcos medio punto, ojivales o de herradura, así como balcones volados, mientras que las puertas y ventanas quedan se enmarcadas con molduras decorativas. Los techos a dos aguas y los alfarjes interiores favorecen a la evacuación de aguas pluviales y al acondicionamiento térmico de los espacios.^[45][46]

La decoración interior y de los patios incorpora en algunos casos cenefas cerámicas, bancos, fuentes y vegetación, integrando elementos ornamentales con funciones ambientales y de uso cotidiano.^[47]

Las iglesias y viviendas coloniales en Cuba incorporan principalmente elementos del mudéjar de tradición hispánica. Entre los ejemplos religiosos destacan la iglesia del Espíritu Santo (La Habana), con techumbres de madera y decoración geométrica; la iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje (La Habana), que conserva elementos de carpintería y techos con patrones tradicionales; la iglesia de la Soledad (Camagüey), que presenta techumbres de alfarje vinculadas a esta tradición;^[48] y la iglesia de San Juan Bautista (Remedios), notable por su artesonado de madera policromada de influencia mudéjar.^[49][50]

En el ámbito de la vivienda civil, diversas casas coloniales de La Habana y otras villas incorporan la estructura en torno a patios interiores y elementos decorativos de influencia mudéjar: por ejemplo, viviendas en la calle Obispo (números 117, 119 y 121), la casa natal de Ignacio Agramonte (Camagüey), y la Casa de los Conspiradores (Trinidad), consideradas ejemplos representativos dentro de la tipología residencial colonial.^[51]

Fortalezas y arquitectura militar renacentista

Durante los siglos XVI y XVII, la arquitectura militar en Cuba dio respuesta a las necesidades defensivas de los puertos y rutas comerciales del Imperio español en el Caribe. Las fortificaciones incorporaron principios de la arquitectura militar renacentista europea, combinando estructuras defensivas de geometrías regulares propias del pensamiento militar de la primera modernidad.^[52]

Estas estructuras se caracterizaron por el uso de muros gruesos de mampostería, baluartes, fosos y plataformas para artillería. Su diseño estaba orientado a resistir ataques directos y el fuego de artillería. Incorporaba patios, torres de vigilancia y espacios funcionales destinados a la guarnición y al almacenamiento.^[53]

Características del estilo

La arquitectura barroca en Cuba se distingue por una reinterpretación más sobria de los repertorios del barroco hispánico. En las edificaciones religiosas y civiles, las fachadas adquieren un papel compositivo central, con portadas articuladas mediante pilastras, cornisas y frontones, frecuentemente ejecutadas en piedra o estuco. La ornamentación enfatiza los contrastes de luz y sombra, mediante relieves, molduras y elementos de rejería de mayor refinamiento ornamental.^[66][68]

El uso de arcos, columnas y pilastras responde a repertorios formales de la metrópoli, generalmente tratados de forma más contenida y con decoración simplificada, lo que ha llevado a caracterizar estas manifestaciones como parte de un «barroco provincial».^[69]

En cuanto a la organización espacial, los templos presentan plantas basilicales o de nave única con capillas laterales. Aunque no alcanzan la complejidad espacial del barroco europeo o novohispano, desarrollan una mayor jerarquización de los interiores, especialmente en el tratamiento del presbiterio y los retablos.^[71]

A nivel urbano, la arquitectura barroca en Cuba se integra dentro de un trazado de origen hispánico, en el que iglesias, plazas y edificaciones civiles configuran conjuntos relativamente coherentes. Las plazas principales funcionan como nodos articuladores, mientras que elementos como soportales y corredores contribuyen a la adaptación climática y a la continuidad espacial entre lo público y lo privado.^[72]

Ejemplos representativos

• Palacio de los Capitanes Generales (La Habana). Construido entre 1776 y 1792, es uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura colonial tardía, con elementos del barroco en una composición de creciente regularidad. Su fachada, ordenada y simétrica, incorpora galerías porticadas y detalles decorativos propios del periodo.^[73][74]

• Catedral de La Habana. Su construcción, iniciada en 1748 y concluida en 1777, ejemplifica la llegada y consolidación del barroco en la arquitectura religiosa cubana. Presenta una fachada articulada, con diseño que equilibra ornamentación y proporciones claras, y el uso de piedra coralina que acentúa la plasticidad de sus volúmenes.^[75][76]
• Iglesias barrocas de Camagüey. Conjunto de templos que reflejan las particularidades del barroco provincial cubano. Entre ellos destacan la iglesia de Nuestra Señora de la Soledad, con una fachada de composición dinámica y elementos ornamentales característicos del periodo; la iglesia de San Juan de Dios, que conserva rasgos barrocos en su portada y en la decoración interior; y la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, cuya fachada presenta una articulación de pilastras y cornisas propias del barroco tardío.^[77][78]
• Conjunto histórico de Trinidad. La ciudad conserva plazas, iglesias y residencias coloniales con fachadas ornamentadas, rejas de hierro y patios interiores. La torre campanario de San Francisco de Asís y numerosas casonas constituyen un ejemplo destacado del barroco provincial, aunque algunas de estas edificaciones muestran los primeros indicios del neoclasicismo en fachadas y ornamentación.^[75][79]

Por otro lado, durante el siglo XVIII, la arquitectura defensiva en Cuba también experimentó una etapa de mayor desarrollo formal, con construcciones más voluminosas y complejas que respondían a la evolución de la artillería.^[80] La toma de La Habana por los británicos en 1762 intensificó aun más este proceso. Ejemplos destacados de este período son el Castillo de Jagua, en Cienfuegos, y la Fortaleza de San Carlos de La Cabaña, en La Habana, mientras que fortificaciones anteriores como el Castillo de los Tres Reyes del Morro fueron ampliadas y reforzadas.^[81]

Estas obras responden a los principios de la traza abaluartada, con sistemas de bastiones, cortinas y fosos que optimizan la defensa activa y pasiva, y evidencian la aplicación de la ingeniería militar borbónica en el Caribe. La adaptación a la topografía, el uso de plataformas de artillería y la potencia de sus muros consolidan un lenguaje funcional que, sin renunciar a cierta expresividad formal, define la imagen estratégica de los puertos fortificados cubanos.^[82][83]

Evolución e influencia

Durante este período, la vivienda de los sectores acomodados incorporó rasgos barrocos a partir de una mayor complejidad en la tipología doméstica colonial, con fachadas más articuladas, balcones con rejería elaborada y portales que median en el gradiente público–privado. Estas modificaciones influyen en la organización en crujías dispuestas en torno a patios interiores, que estructuran la ventilación, la iluminación y la jerarquización de los espacios.^[84] La transición entre ámbitos —desde la calle hasta los espacios más íntimos— se resuelve mediante secuencias espaciales claramente definidas, donde zaguán, galería y patio funcionan como elementos articuladores.^[85]

En paralelo, la expansión del sistema de plantación dio lugar a tipologías arquitectónicas vinculadas a la producción agroindustrial, como los barracones, estructuras de planta alargada y disposición seriada destinadas al alojamiento colectivo de la población esclavizada dentro de los complejos azucareros.^[86]

En este contexto, mientras las tipologías domésticas y urbanas incorporaron repertorios formales barrocos, otras formas constructivas vinculadas a la producción respondieron a criterios fundamentalmente funcionales. El lenguaje barroco se consolidó así como un componente arquitectónico relevante en la vida urbana y religiosa del siglo XVIII, dejando un legado visible en la configuración de ciudades como La Habana, Trinidad y Camagüey.^[87][88]

• 
  Palacio de los Capitanes Generales, La Habana
• 
  Iglesia del Carmen, Camagüey
• 
  Iglesia de San Juan de Dios, Camagüey
• 
  Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, La Habana

Transformación urbana

En este periodo, las ciudades de la isla experimentaron profundas transformaciones impulsadas por factores sociales, económicos y políticos.^[92] La demolición de las murallas de La Habana en 1863 permitió su expansión hacia barrios como El Vedado, consolidando la continuidad entre la ciudad intramuros y los nuevos ensanches.^[93]

Por su parte, ciudades fundadas en etapas posteriores, como Cienfuegos (1819), se proyectaron desde su origen conforme a patrones neoclásicos, con traza reticular, jerarquización de espacios públicos y plazas centrales, en correspondencia con los ideales de orden y racionalidad de la Ilustración.^[94][95]

En este contexto, las autoridades coloniales ejecutaron obras destinadas a la modernización del espacio urbano, como la pavimentación de calles con «chinas pelonas» —piedras lisas empleadas para mejorar las condiciones de circulación— y adoquines de madera dura. Asimismo, se trazaron alamedas y se definieron perfiles urbanos más regulares, en consonancia con los principios urbanísticos ilustrados y los postulados del higienismo decimonónico, orientados a mejorar la ventilación, el asoleamiento y las condiciones sanitarias del entorno.^[96][97]

Igualmente, la Corona española promovió obras públicas como el alumbrado y los sistemas de abasto de agua y drenaje, entre los que destaca el acueducto de Albear, reflejando una creciente atención a la salubridad y al control de enfermedades en el marco de las políticas higienistas del período.^[98]

Arquitectura residencial y materiales

En el ámbito doméstico, las residencias palaciegas adquirieron un mayor desarrollo representativo por parte de las élites criollas. La subdivisión y el alquiler de antiguas mansiones dio lugar a nuevas formas de vivienda urbana, entre ellas el denominado «solar», caracterizado por la ocupación colectiva de casas subdivididas en torno a patios interiores. En este contexto, surgieron también tipologías como las «ciudadelas» o «cuarterías», conjuntos de habitaciones dispuestas en torno a espacios comunes y destinadas al arrendamiento de bajo costo en áreas urbanas.^[99]

En paralelo, el neoclasicismo tuvo su reflejo en fachadas simétricas, la progresiva sustitución de cubiertas inclinadas por azoteas y el empleo de cornisas continuas, lucetas sobre puertas y ventanas y molduración sobria. Elementos clásicos como frontones, relieves decorativos y órdenes arquitectónicos —principalmente dórico, jónico y corintio— se incorporaron al repertorio urbano, junto con un uso más extendido del hierro en rejas, barandas y portones, en sustitución parcial de la madera y en consonancia con los nuevos criterios constructivos y estilísticos del neoclasicismo.^[100][101]

Urbanismo y espacios públicos

A escala urbana, los principios ilustrados influyeron en la configuración de plazas, paseos y ejes de circulación, así como en la incorporación de elementos ornamentales. Fuentes como la de Los Leones en la plaza de San Francisco (1836), la de La India en el Paseo del Prado (1837) y la de Neptuno en la avenida del Puerto (1838) proporcionaron hitos visuales y sociales, mientras que la alineación de fachadas, bulevares y calzadas reforzaba la regularidad del trazado. En ciudades como Cienfuegos, estos criterios tuvieron su reflejo en plazas centrales articuladas en torno a edificios públicos y residenciales, organizados según principios de proporción, jerarquía y orden clásico.^[102]

Ejemplos representativos

Entre los exponentes más notables del neoclasicismo en Cuba se encuentran:

• Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción (Santiago de Cuba, reconstruida entre 1810 y 1818). Edificio religioso que incorpora el lenguaje neoclásico mediante una composición simétrica, dos torres y una organización espacial de cinco naves, adaptada a un contexto urbano histórico.^[103][104]
• Cienfuegos (1819). Conjunto urbano planificado que materializa los principios neoclásicos a través de su traza reticular, la jerarquización de espacios públicos y la regularidad compositiva de sus edificaciones.^[105]
• El Templete (La Habana, 1827–1828). Edificio de planta centralizada inspirado en templos griegos, considerado una de las primeras manifestaciones formales del neoclasicismo en el país.^[106]
• Palacio de Aldama (La Habana, década de 1840) — residencia urbana con fachada equilibrada y empleo de órdenes clásicos, representativa del carácter simbólico y social de la arquitectura doméstica de la élite criolla.^[96]
• Teatro Sauto (Matanzas, 1863). Edificio teatral de composición axial y proporción regular, con sala en herradura, disposición jerárquica de palcos y fachada articulada mediante órdenes clásicos.^[107]
• Cementerio de Colón (La Habana, 1876). Conjunto funerario de trazado geométrico y organización jerárquica, con panteones monumentales, columnas y frontones que reinterpretan los códigos del estilo en el ámbito funerario.^[108]

Contexto histórico

La adopción del neoclasicismo en Cuba no constituyó un fenómeno aislado, sino que quedó inscrito en un proceso más amplio de integración de los ideales ilustrados, la modernización urbana y la difusión de repertorios clásicos europeos en América Latina. Si bien factores económicos y las guerras de independencia condicionaron su desarrollo, las obras neoclásicas en el contexto cubano reflejan una avance significativo en términos técnicos, constructivos y compositivos, que alcanzó su madurez hacia finales del siglo XIX y serviría de puente hacia los estilos eclécticos y modernos del siglo XX.^[109][110]

• 
  Catedral de Santiago de Cuba
• 
  Detalle del Panteón de los Bomberos, en el cementerio de Colón.
• 
  Iglesia de la Santísima Trinidad, Trinidad.^[111]
• 
  Teatro Terry en Cienfuegos

Contexto urbano y social

El eclecticismo coincidió con cambios urbanos significativos:

• la construcción de avenidas, paseos y bulevares que conectaban plazas principales con nuevas zonas residenciales;
• la relocalización de instituciones religiosas y cívicas desde los núcleos coloniales hacia barrios por entonces periféricos;
• y la reconfiguración de la relación entre edificación y espacio público mediante la incorporación de retiros, jardines frontales, rejas y muros perimetrales.^[121]

Estas transformaciones reflejaron una sociedad en transición, en la que la nueva élite criolla y la burguesía urbana adoptaron repertorios eclécticos como manifestación de prestigio cultural.^[122][123]

Ejemplos representativos

Entre las edificaciones más prominentes del período se encuentran:

• Palacio del Centro Asturiano (La Habana, 1914). Obra de carácter institucional y social, con abundante ornamentación escultórica, considerado uno de los exponentes más representativos del renacimiento español dentro del eclecticismo en Cuba.^[124]
• Hotel Sevilla (La Habana, 1908; ampliado en 1923). Edificio hotelero de composición ecléctica que incorpora elementos ornamentales de inspiración neoárabe y neomudéjar, representativo de la hibridación estilística en la arquitectura turística de inicios del siglo XX.^[125]
• Palacio de Gobierno Provincial (Santiago de Cuba, 1926). Inmueble institucional con composición simétrica y elementos clásicos reinterpretados, representativo del eclecticismo en el contexto urbano de la ciudad.^[126]
• Capitolio de La Habana (1929). Obra institucional de gran escala, caracterizada por su cúpula monumental y una fachada con columnas corintias, que combina un lenguaje neoclásico con una composición influida por el sistema Beaux-Arts, dentro del marco del eclecticismo; sus interiores presentan una marcada influencia renacentista, especialmente en la organización espacial y el uso de órdenes clásicos.^[127]

Estilos historicistas

Dentro de las principales corrientes estilísticas que caracterizaron el eclecticismo en Cuba, se desarrollaron variantes historicistas de presencia puntual en la arquitectura de principios del siglo XX.^[128] Entre ellas destacan el neogótico, el neobizantino, el neobarroco y el neocolonial español, que reinterpretaron vocabularios formales europeos anteriores dentro de composiciones eclécticas.^[129][130]

El neogótico en Cuba se manifestó principalmente en templos y edificaciones religiosas que incorporaron arcos apuntados, tracerías y elementos decorativos inspirados en la arquitectura medieval europea. Aunque su presencia fue limitada, es clara en construcciones como la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús y San Ignacio de Loyola y la iglesia del Santo Ángel Custodio, que adoptaron este lenguaje con cierto desfase respecto a su desarrollo en Europa.^[131]

El neobizantino, por su parte, estuvo presente en la arquitectura religiosa mediante el uso de cúpulas, arquerías y ornamentación de inspiración bizantina, integradas en composiciones de carácter ecléctico. Un ejemplo relevante es la iglesia de Jesús en Miramar (1948–1953), proyectada por los arquitectos Eugenio Cosculluela y Guido Sutter, donde este lenguaje combina con elementos del románico en la planta de cruz latina y la cúpula octogonal.^[132] Asimismo, está presente en elementos arquitectónicos de la Necrópolis de Cristóbal Colón en La Habana, particularmente en la capilla central y el pórtico, donde convive con diversos recursos historicistas.^[133]

Por otra parte, el neobarroco y las reinterpretaciones del renacimiento español tuvieron una presencia más visible en la arquitectura civil e institucional, especialmente en teatros, edificios públicos y residencias urbanas, donde aportaron riqueza ornamental y soluciones compositivas monumentales, integradas dentro del lenguaje ecléctico predominante.^[134] El neobarroco está presente de forma destacada en edificios como el Gran Teatro de La Habana, cuya profusa decoración escultórica y dinamismo formal responden a este lenguaje historicista reinterpretado en clave local.^[135]

En el caso del neocolonial español, su influencia es visible en composiciones de mayor sobriedad y orden clásico, con énfasis en la simetría, el ritmo de vanos y el uso de arcadas, elementos que remiten a modelos peninsulares integrados dentro del lenguaje ecléctico. Este lenguaje puede apreciarse en edificaciones como la Estación Central de Ferrocarriles, donde la organización formal y la presencia de recursos ornamentales de filiación neoplateresca evidencian la incorporación de repertorios decorativos propios del ámbito hispánico.^[136][137]Asimismo, se observa en el Hotel Nacional, en el que la monumentalidad compositiva y la integración de elementos historicistas como las tejas criollas y los arcos de medio punto, reflejan el carácter ecléctico de la arquitectura hotelera de gran escala en La Habana.^[138]

Un ejemplo representativo de la adopción de lenguajes académicos dentro de este repertorio es la Universidad de La Habana, cuyo conjunto principal fue concebido bajo un lenguaje neoclásico revisado, caracterizado por la simetría, el uso de órdenes clásicos y la monumentalidad institucional. Su composición responde además a principios del sistema Beaux-Arts, evidentes en la organización axial del conjunto y en la jerarquización de los espacios, lo que refleja la influencia de modelos académicos internacionales en la arquitectura cubana del período.^[139]

Estos lenguajes, aunque secundarios dentro del panorama general, contribuyeron a la diversidad formal del eclecticismo cubano y evidencian la reinterpretación local de corrientes arquitectónicas internacionales en función de condiciones culturales, materiales y funcionales específicas.^[129]

Contribución e influencia

El eclecticismo desempeñó un papel significativo en la consolidación de nuevos lenguajes arquitectónicos urbanos en Cuba, integrando referencias historicistas y modernas dentro de composiciones adaptadas al contexto isleño.^[140] Su influencia persistió en numerosas edificaciones construidas durante las primeras décadas del siglo XX, en un proceso de transición estilística hacia el art nouveau y el art déco.^[141][142]

• 
  Palacio Ferrer en Cienfuegos, de base neoclásica y elementos eclécticos.^[143]
• 
  Palacio de Valle en Cienfuegos, de estilo ecléctico, con influencias neomudéjares y orientalistas.^[144]
• 
  Museo de la Revolución, antiguo palacio presidencial, de influencias renacentistas.^[145]
• 
  Estación Central de Trenes de La Habana, con detalles del neoplateresco.

Ejemplos representativos

• Palacio Cueto (La Habana, 1906). Obra de Arturo Marqués, considerado una de las primeras introducciones del art nouveau en la ciudad, aunque su diseño exterior combina elementos modernistas y neobarrocos dentro del eclecticismo característico de la época. Sus interiores se organizan a partir de una continuidad espacial no ortogonal, en la que la articulación de recorridos y cerramientos genera una experiencia fluida y envolvente.^[150]
• Hotel Raquel (La Habana, 1908). Edificio hotelero con interiores caracterizados por la densidad material y el énfasis en acabados, con protagonismo de carpinterías, vitrales y elementos metálicos de ejecución artesanal.^[151][152]
• Palacio Dámaso Alonso o Casa de la Loma del Mazo (La Víbora, 1913). Vivienda que destaca por la integración de herrería decorativa y revestimientos cerámicos como parte del tratamiento compositivo de fachada y espacios interiores.^[153]
• Masía L’Ampurdá (La Habana, 1918–1919). Obra de Mario Rotllant e Ignacio de la Vega, constituye uno de los ejemplos más destacados del estilo, notable por su reinterpretación de la masía catalana y su afinidad formal con la Casa Vicens de Antoni Gaudí, así como por la conservación de elementos ornamentales como azulejos, mosaicos y bancos de trencadís.^[153]

Legado

Aunque su presencia en Cuba fue relativamente limitada en comparación con otros países, el art nouveau contribuyó a la incorporación de nuevos repertorios ornamentales y soluciones formales dentro de la arquitectura urbana de inicios del siglo XX. Su desarrollo coexistió con el eclecticismo tardío y precedió la difusión del art déco y de las primeras manifestaciones de la arquitectura moderna en el país.^[12]

Ejemplos representativos

Entre los ejemplos más destacados del art déco en la isla se identifican:

• Edificio Bacardí (La Habana, 1930). Inmueble corporativo resuelto como pieza icónica dentro del perfil urbano, donde la composición escalonada del volumen, el tratamiento jerárquico del acceso y el uso de revestimientos pulidos refuerzan su carácter representativo y su inserción en la lógica comercial del centro histórico.^[159][160]
• Edificio López Serrano (La Habana, 1932). Hito de la arquitectura residencial en altura con programa mixto de vivienda y servicios, proyectado por Ricardo Mira, que incorpora criterios de modernidad temprana en la organización funcional y en la tipología de los apartamentos.^[159]
• Cuartel Moncada (Santiago de Cuba, 1938). Conjunto de carácter militar proyectado con un enfoque funcional que incorpora ornamentación geométrica y lineal propia del estilo, integrando criterios de solidez constructiva y ordenamiento racional de los espacios.^[161]
• Teatro América (La Habana, 1941). Edificio de uso cultural y recreativo concebido como sala de espectáculos, donde el tratamiento compositivo del acceso, el énfasis vertical de la fachada y la decoración geométrica lo inscriben dentro del repertorio del art déco aplicado a equipamientos urbanos de ocio.^[162]

Evolución y legado

En su etapa final, el art déco en Cuba evolucionó hacia formas más depuradas asociadas al streamline moderne, caracterizadas por la simplificación volumétrica, el predominio de líneas horizontales y la reducción del ornamento. Esta tendencia, influida por la estética aerodinámica y los avances tecnológicos de la época, se manifestó en edificaciones como el edificio Solimar y la librería La Moderna Poesía en La Habana, donde se aprecia una transición hacia un lenguaje más sobrio y funcional.^[163][164]

El art déco dejó una impronta significativa en la configuración de la imagen urbana en diversas ciudades del país y contribuyó a la progresiva adopción de criterios de simplificación formal y racionalización del diseño. Este proceso facilitó la transición hacia la arquitectura moderna, en la que estos principios se consolidaron dentro de un enfoque más sistemático y orientado a la función.^[165][166]

• 
  Edificio de viviendas, Santiago de Cuba
• 
  Librería La Moderna Poesía, La Habana
• 
  Edificio Solimar, La Habana
• 
  Cuartel Moncada, Santiago de Cuba

Modernismo tropical

El movimiento moderno cubano adoptó los principios del estilo internacional y los reinterpretó en función de las condiciones climáticas y culturales del Caribe.^[173][174]

Entre sus principales rasgos se incluye la simplificación volumétrica y el predominio de formas geométricas puras; el uso de materiales modernos como el hormigón armado, el acero y el vidrio; y la integración entre interior y exterior mediante espacios abiertos, terrazas y jardines. Asimismo, se desarrollaron soluciones bioclimáticas como portales, persianas, celosías y brise-soleil, orientadas al control solar y la ventilación natural. En determinados casos, especialmente en edificios de uso recreativo o institucional, se observa además una expresividad estructural más marcada.^[175]

A diferencia de las corrientes más ortodoxas, la arquitectura moderna en Cuba incorporó una dimensión plástica y ambiental que ha sido caracterizada por la historiografía como una variante de «modernismo tropical».^[176][174]

Racionalismo

Dentro del movimiento moderno, el racionalismo tuvo una presencia relevante en la arquitectura institucional y administrativa.^[177] Este enfoque se fundamenta en la correspondencia estricta entre forma, función y estructura, la economía de medios y la claridad compositiva.^[178]

En Cuba, el racionalismo no se manifestó de manera estrictamente homogénea, ya que su aplicación incorporó soluciones vinculadas a condiciones climáticas y tradiciones constructivas.^[179] Arquitectos como Joaquín Weiss contribuyeron a la difusión de estos principios, integrándolos en proyectos donde la racionalidad funcional coexistía con estrategias de adecuación ambiental, con variaciones en su expresión que iban desde planteamientos más estrictamente funcionales hasta propuestas con mayor énfasis en la expresión estructural.^[174]

Sus principales características incluyen fachadas de gran sobriedad con mínima ornamentación, organización funcional rigurosa de los espacios interiores, predominio de volúmenes geométricos simples y uso racional de materiales industriales.^[180][181]

La consolidación del racionalismo se expresó con especial claridad en el desarrollo de nuevas áreas residenciales, tanto en la capital como en otras ciudades del país. En La Habana, zonas como El Vedado,^[120] Nuevo Vedado, El Sevillano y Miramar incorporaron progresivamente viviendas de lenguaje racionalista, caracterizadas por la simplificación formal, el uso de nuevas técnicas constructivas y la reorganización de los espacios domésticos.^[182] Este proceso también se manifestó fuera de la capital en barrios como Vista Alegre, en Santiago de Cuba, donde se desarrollaron residencias modernas de mayor escala; y en Punta Gorda, en Cienfuegos, mostrando una transición hacia formas más depuradas en su tejido residencial. De manera más amplia, áreas de expansión urbana en ciudades como Camagüey incorporaron tipologías residenciales modernas que reflejan la difusión de estos principios a nivel nacional.^[183][181]

Ejemplos representativos

Entre las obras más destacadas del período se encuentran:

• Hotel Internacional (Varadero, 1950; demolido en 2015^[184]), de Ricardo Gablis y Vicente Llanera. Introdujo el lenguaje moderno en la arquitectura hotelera vinculada al turismo internacional, con una organización funcional que integra alojamiento, servicios y espacios recreativos bajo criterios propios del movimiento moderno.^[185]

• Palacio de Justicia (Santiago de Cuba, 1952), de Mario B. Lenz. Edificio institucional de líneas sobrias, caracterizado por volúmenes geométricos definidos, superficies lisas y una organización funcional clara, con rasgos próximos al racionalismo.^[186]

• Cabaret Tropicana (La Habana, 1951–1953), de Max Borges Recio. Complejo recreativo caracterizado por el uso de estructuras de hormigón de gran expresividad formal integradas al paisaje tropical, así como por la articulación de espacios abiertos que favorecen la relación entre arquitectura y entorno natural.^[187]

• Club Náutico de La Habana (1953), también de Borges Recio. Edificio recreativo que combina formas modernas con adaptación al entorno costero, incorporando soluciones formales de carácter expresivo que, como los arcos de catenaria, se aproximan a la arquitectura figurativa mediante el uso de cubiertas y elementos estructurales de geometría sugerente.^[188]

• Palacio de Bellas Artes (La Habana, 1954), de Alfonso Rodríguez Pichardo. Representativo del racionalismo cubano, con integración de elementos de tradición colonial. Su diseño prioriza la flexibilidad y adaptabilidad de los espacios, así como la articulación visual entre arquitectura y arte.^[189]

Influencia y legado

La arquitectura moderna desarrollada en Cuba entre 1930 y 1959 constituyó un puente entre las corrientes historicistas del período republicano y las transformaciones arquitectónicas posteriores a la revolución.^[190] La síntesis entre modernismo y racionalismo dio lugar a una producción arquitectónica con identidad propia dentro del contexto latinoamericano.^[191] Este proceso introdujo nuevas tipologías, sistemas constructivos y criterios de diseño que influyeron en la evolución de la arquitectura cubana durante la segunda mitad del siglo XX.^[174][192]

• 
  Edificio FOCSA (1956), hito del racionalismo estructural en Cuba.^[193]
• 
  Biblioteca Nacional de Cuba (1958), arquitectura institucional moderna de la etapa final del periodo republicano.^[194]
• 
  Teatro Nacional de Cuba (proyectado en 1951), obra del racionalismo monumental.^[195]
• 
  Monumento a José Martí (c. 1954–1960), transición entre la arquitectura republicana y el periodo revolucionario.^[196]

Experimentación y continuidad moderna (1959–1970)

Durante esta etapa, las construcciones se caracterizaron por la simplicidad formal, la búsqueda de soluciones técnicas de fácil ejecución y estructuras de bajo peso, en continuidad con los postulados del movimiento moderno presentes desde el período republicano.^[203] Se introdujeron sistemas constructivos como el «Sandino», basado en estructuras ligeras modulares con columnas de hormigón armado y paneles prefabricados, junto con otras técnicas derivadas de la prefabricación, incluyendo losas aligeradas y paraboloides hiperbólicos.^[204] Estas innovaciones buscaban eficiencia y rapidez de construcción.^[205]

Diversas fuentes han indicado que, pese a su carácter experimental, algunas de estas soluciones enfrentaron limitaciones en su implementación y continuidad, particularmente en relación con la disponibilidad de recursos y la sostenibilidad técnica de los proyectos.^[206][207]

Paralelamente, el Plan Director de La Habana de 1963 estableció lineamientos para la organización del crecimiento urbano en el marco de la planificación centralizada, definiendo criterios de zonificación funcional, distribución de servicios y estructuración del desarrollo territorial de la capital.^[208][209]

En el marco de la cooperación con el bloque socialista, comenzó a manifestarse una influencia incipiente de modelos constructivos externos.^[210][211]

Ejemplos representativos

• Escuelas rurales adaptadas de instalaciones preexistentes, incluyendo antiguos cuarteles como el Moncada o el campamento militar Columbia, reconvertidos mediante intervenciones funcionales que priorizaron la reutilización de estructuras existentes y su adecuación a programas educativos.^[212]
• Viviendas prefabricadas para población rural desarrolladas mediante el sistema Sandino. Se caracterizaron por la estandarización de componentes y el montaje en seco, orientados a ofrecer soluciones habitacionales de rápida ejecución en contextos agrícolas.^[213]
• Escuelas Nacionales de Arte (La Habana, 1961–1965). Diseñadas por Vittorio Garatti, Ricardo Porro y Roberto Gottardi, el conjunto se caracteriza por el uso extensivo de la bóveda catalana y el ladrillo como material principal, la adaptación orgánica a la topografía y la generación de secuencias espaciales fluidas.^[214][215]
• Universidad Tecnológica de La Habana José Antonio Echeverría (1964). Concebida con aplicación de sistemas prefabricados que introducen criterios de modulación, repetición estructural y racionalización constructiva en el desarrollo del campus.^[214][216]
• Heladerías Coppelia (1966). Obras de Mario Girona. La sede de La Habana presenta un esquema de organización radial y planta circular, articulada mediante núcleos de servicio y áreas de estancia abiertas; destaca el uso de cubiertas ligeras apoyadas en soportes puntuales, que favorecen la continuidad espacial y la ventilación natural. En su variante en Varadero, el complejo incorpora una organización funcional más compleja, con servicios subterráneos destinados al almacenamiento de pertenencias de los bañistas y áreas de servicios dispuestas en torno a un núcleo ajardinado central, reforzando su carácter de infraestructura recreativa de uso intensivo.^[196]

Industrialización y prefabricación generalizada (1970–1980)

Durante este periodo se generalizó la prefabricación pesada en escuelas, hospitales y viviendas colectivas mediante sistemas orientados a la estandarización y producción en serie. La arquitectura adoptó el funcionalismo soviético, caracterizado por la austeridad decorativa y la racionalización del espacio construido. En este contexto, la influencia de modelos constructivos de Europa del Este se intensificó en el marco de la cooperación con el bloque socialista y la incorporación de Cuba al Consejo de Ayuda Mutua Económica (COMECON), dando lugar a soluciones marcadas por la estandarización tipológica.^[217][218]

Se expandieron barrios existentes y se consolidaron nuevos conjuntos habitacionales, en muchos casos mediante el sistema de «microbrigadas», un modelo de construcción de vivienda basado en la participación laboral organizada. Este proceso respondió a la reorganización urbana vinculada al crecimiento demográfico y a la política de vivienda socialista.^[219]

Cuadra y Hamberg han señalado que la aplicación de estos sistemas estuvo asociada a limitaciones técnicas y constructivas —vinculadas a la disponibilidad de materiales y a la especialización de la fuerza de trabajo—, lo que incidió en la calidad y durabilidad de parte del parque habitacional.^[220][221]

Sistemas constructivos

Entre los principales sistemas empleados durante el periodo se incluyen:

• Sandino. Solución introducida en el primer periodo, todavía presente en edificios escolares y residenciales.
• Girón. Sistema de prefabricación pesada basado en paneles de hormigón armado, aplicado en escuelas, hospitales y conjuntos de vivienda.
• IMS (Instituto de Materiales de Serbia). Sistema importado de Yugoslavia, basado en prefabricación mixta que permitía mayor flexibilidad en tipologías residenciales.
• Otros sistemas experimentales (Gran Panel 6 y el LH Gran Bloque). Soluciones de prefabricación mixta con uso de hormigón y materiales locales, empleadas en viviendas económicas y edificaciones escolares.^[222]

Transformaciones y diversificación (desde la década de 1980)

A comienzos de la década de 1980, la influencia de la arquitectura soviética se hizo más evidente en Cuba, tanto en la continuidad de sistemas constructivos industrializados como en la adopción de lenguajes de mayor expresividad formal.^[225] En este contexto se desarrollaron edificaciones institucionales de gran escala con rasgos próximos al brutalismo, caracterizadas por el uso del hormigón visto, la volumetría masiva y una marcada presencia simbólica, como la antigua embajada de la Unión Soviética en La Habana (actual embajada de Rusia).^[226]

Hacia el final de esta década, la arquitectura cubana comenzó a evidenciar una reorientación progresiva hacia la integración con el entorno construido y la recuperación de referentes culturales locales, retomando principios del modernismo funcional e incorporando de manera incipiente lenguajes posmodernos.^[227][228]

La crisis económica de la década de 1990, tras la caída del Muro de Berlín y la desintegración de la URSS, marcó un punto de inflexión en la producción arquitectónica. Como resultado, se produjo una creciente centralidad del sector turístico, la consolidación de políticas de conservación patrimonial y el desarrollo de experiencias puntuales de planificación territorial.^[229] La bibliografía señala que estas transformaciones se reflejaron de forma desigual, con déficits habitacionales y deterioro en sectores menos favorecidos por la inversión.^[230]

Transformación turística y arquitectura hotelera (1990–actualidad)

Desde la década de 1990, el desarrollo del turismo internacional se convirtió en el principal motor de producción arquitectónica. Este proceso impulsó la construcción de infraestructuras hoteleras de gran escala, caracterizadas por la estandarización tipológica, los volúmenes definidos, el uso de materiales contemporáneos —como el acero y el vidrio— en las fachadas y la adopción de estándares internacionales de confort y gestión.^[234]

Entre los ejemplos representativos se encuentran el Hotel Meliá Cohiba en La Habana y el Hotel Meliá Santiago en Santiago de Cuba, así como los complejos turísticos desarrollados en Cayo Coco, Cayo Guillermo y Cayo Santa María, que combinan criterios funcionales contemporáneos con referencias puntuales al repertorio arquitectónico local.^[235]

Rehabilitación patrimonial y planificación territorial

En paralelo al desarrollo turístico, cobró especial relevancia la rehabilitación de centros históricos, mediante intervenciones orientadas a la conservación del patrimonio construido y su adecuación a nuevos usos. Destaca el papel de la Oficina del Historiador de La Habana, que desarrolló un modelo de gestión urbana patrimonial basado en la reinversión de ingresos generados por el turismo en la restauración y mantenimiento del tejido histórico.^[236][237]

Experiencias como las de La Habana Vieja, Camagüey y Trinidad evidencian un enfoque integral que articula conservación, revitalización urbana y desarrollo económico.^[238]No obstante, estas transformaciones han sido descritas en la literatura como procesos desiguales que pueden asociarse a dinámicas de gentrificación vinculadas al desarrollo turístico.^[239]

En el ámbito territorial, se desarrollaron experiencias de planificación integrada con enfoque ambiental y social, como Las Terrazas, provincia de Artemisa.^[240] Este asentamiento constituye un proyecto singular que articula vivienda, infraestructura comunitaria, reforestación y actividades productivas y turísticas de baja intensidad, integrando arquitectura y paisaje dentro de un modelo de urbanismo ecológico.^[241]

Producción arquitectónica contemporánea (siglo XXI)

En las primeras décadas del siglo XXI, la arquitectura cubana ha continuado vinculada al desarrollo de infraestructuras turísticas y hoteleras asociadas a la inversión extranjera, especialmente en La Habana y zonas costeras.^[242] La Torre K, finalizada en 2025, constituye una de las intervenciones más recientes y el edificio de mayor altura del país, marcando un hito en la verticalización contemporánea.^[243]

La bibliografía especializada ha descrito la arquitectura contemporánea cubana como un campo condicionado por la coexistencia entre la conservación del patrimonio construido y la producción de nuevas obras vinculadas al sector turístico y a actores económicos externos.^[17] De manera similar, se ha señalado que estos factores inciden en la reducción de la diversidad formal y en las limitaciones en la experimentación arquitectónica.^[244]

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  Hotel Sol en Cayo Santa María, con uso de tejas, portales y referencias al repertorio tradicional.
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  Hotel Royalton Paseo del Prado, edificio hotelero moderno integrado al litoral del Malecón habanero.
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  Torre K, edificio más alto de Cuba (2025).
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  Hotel Sol Pelícano en Cayo Largo del Sur, incorpora elementos vernáculos en composiciones de gran escala.