Arquitectura de Yemen

Se conocen vestigios de asentamientos en Ma'layba, ubicada en el interior de Adén, desde principios de la Edad del Bronce, desde el tercer milenio a. C. hasta el siglo XIII a. C. Arqueólogos alemanes y rusos han desenterrado cabañas y canales de irrigación de la época.^[2] Los arqueólogos orientales napolitanos Alessandro de Maigret y Francesco G. Fedele hablan, en este contexto, de formas de vida neolíticas con cultura aldeana y cerámica desde el año 2000 a. C. en adelante. Se han identificado "chozas" y recintos con forma de huevo o elíptica en los uadis al-ʿUsh, Ṭayylah e ʿIshsh , así como en las montañas de Jebel Quṭrān y Shaʿīr.^[3][4] Otras viviendas documentadas datan de la cultura Sabir, que fueron excavadas en la llanura costera homónima. Fueron construidas con ladrillos de barro y contaban con patios. Fragmentos de cerámica, desechos de horno y trozos de arcilla vitrificada sugieren la presencia de talleres de cerámica. También se localizaron allí talleres de metalistería y producción de cuentas (conchas de cauri).^[4] Se han encontrado estructuras hechas de materiales orgánicos (huesos de animales) en los límites de los asentamientos.^[5][6]

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La reinos preislámicos de Arabia del Sur comenzaron a principios del primer milenio antes de Cristo.^[2] La fundación de los importantes reinos de Saba, Awsan, Qataban y Hadramaut se sitúa entre 1000 y 700 a. C.. A pesar del creciente número de yacimientos y artefactos arqueológicos recién descubiertos en el sur de Arabia, su cronología solo puede, en el mejor de los casos, esbozarse a grandes rasgos. Además, los estudios de historia del arte se centran en numerosas estatuas y otras obras de arte de los antiguos reinos y menos en el reino himyarita, que completó el antiguo contexto del sur de Arabia y del que apenas existen inscripciones que esclarezcan su historia.^[8] No se pueden establecer coordenadas cronológicas claras y fiables ni para la arquitectura ni para otras creaciones artísticas, ya que las fuentes son escasas. En particular, faltan excavaciones sistemáticas, hallazgos estratificados para el análisis moderno (p. ej., datación por radiocarbono ) y, especialmente, faltan obras supervivientes de estudios clásicos que habrían arrojado resultados de investigación útiles.^[9][10] En la Antigüedad, Yemen albergó varias ciudades-estado ricas y una tradición arquitectónica autóctona del sur de Arabia.^[11][12] Textos históricos y evidencia arqueológica indican la existencia de grandes palacios ricamente decorados en varias ciudades, como el palacio Ghumdan en Saná. La mayoría de estas estructuras no se han conservado, aunque los restos de Shabwa, la antigua capital de Hadramaut, ofrecen cierta evidencia de su estructura.^[11][13]

Saba fue el primer gran reino del sur de Arabia, con su centro en Marib. Su influencia llegó hasta Etiopía.^[14] En los oasis de esta región desarrollaron la agricultura con la ayuda de las aguas de las inundaciones. La ciudad de Marib y algunas construcciones en el valle de Wadi Dhana probablemente se establecieron ya en el segundo milenio a. C.^[14] y el riego artificial puede datar del tercer milenio a. C.^[15] La antigua presa de Marib se construyó por primera vez en el siglo VI a. C. y se reparó hasta el siglo V o VI d. C.^[14][15] Fue un gran logro de ingeniería en el mundo antiguo y se utilizó para aprovechar el agua de las inundaciones bianuales, lo que permitió un riego más sistemático.^[15] La primera presa era una estructura básica de tierra de unos 580 metros (1902,9 pies) de largo y probablemente unos 4 metros (13,1 pies) de alto, situada entre dos formaciones rocosas. Una segunda presa se construyó hacia el año 500 a. C. como una muralla inclinada de sección triangular. Tenía unos 7 metros (23,0 pies) de alto y estaba revestida de piedra y mortero.^[15]

La siguiente gran reconstrucción la llevaron a cabo los himyaritas a finales del siglo II d. C. o después, quienes la reconstruyeron como otra estructura de tierra revestida de piedra, esta vez 720 metros (2362,2 pies) de largo, 14 metros (45,9 pies) de alto y equipada con sistemas hidráulicos más sofisticados.^[15]

Los templos sabeos clásicos eran estructuras con un patio interior en forma de peristilo (rodeado de pórticos).^[17] Un ejemplo de esto es el Templo de Awwam o Mahram Bilqis, que se erigió en el borde de un gran recinto amurallado de forma aproximadamente ovalada.^[16] Algunos templos en la región de Yauf tenían forma hipóstila. Tanto en la región de Yauf como en la de Hadramaut también había templos que consistían en un espacio interior dividido por dos filas de tres o cuatro pilares, que en Hadramaut a menudo tenían entradas curvas.^[14] El arte de estos templos se caracteriza por su abstracción, como lo ejemplifican sus distintivos frisos de cabra montés.^[14] Además de la arquitectura de los templos, también parece que la tradicional casa-torre yemení surgió alrededor de este período, construida con cimientos de piedra y secciones superiores de madera y arcilla.^[14]

En el siglo I a. C., los romanos llegaron a la región del Mar Rojo, lo que provocó un cambio en el poder y las redes comerciales. Un nuevo reino himyarita tomó el control de Yemen. Ese mismo siglo, se construyó el palacio de Shaqir (el "Imponente") en Shabwa. Fue destruido alrededor del año 230 d. C., pero posteriormente reconstruido y restaurado.^[14] El edificio, construido con adobe y madera sobre cimientos de piedra, consistía en una imponente estructura de varios pisos adosada a un patio rodeado de galerías de dos pisos. Las galerías tenían pilares octogonales cubiertos con motivos de vides talladas y capiteles tallados con imágenes de grifos. Los frescos murales representaban escenas con mujeres y otros motivos decorativos. El repertorio ornamental muestra vínculos con el arte helenístico tardío de la época.^[14]

A medida que el reino himyarita se fortalecía, entró en un período de paz e intercambios culturales. La capital estaba en Zafar (cerca de Yarim), que estaba rodeada por murallas dobles y nueve puertas. Tenía una ciudadela, Raidan o palacio Raydan, que era la sede de los reyes himyaritas. Se construyeron otros castillos de piedra en varios lugares. Para el siglo V d. C., hay evidencia de que los estilos locales estaban siendo influenciados por el arte bizantino y mediterráneo de la Antigüedad tardía.^[11] En los siglos V y VI, el cristianismo se extendió por la región y se construyeron iglesias. Abraha, un gobernante aksumita local que hizo de Saná su capital, construyó allí una catedral alrededor del año 567, supuestamente con la ayuda de dos arquitectos proporcionados por el emperador bizantino Justiniano I.^[13][11] El Palacio Ghumdan, que probablemente se construyó por primera vez alrededor del año 200 d. C., se conservó en la memoria colectiva y probablemente influyó en la arquitectura de futuros palacios. Al parecer tenía muchas historias, un techo transparente de alabastro, incrustaciones de piedras de colores que decoraban sus fachadas y estatuas de animales.^[14]

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Yemen fue islamizado en el siglo VII, pero pocos edificios del período islámico temprano se han conservado intactos hasta la actualidad. Solo a partir del siglo X se pueden documentar estilos arquitectónicos islámicos distintivos.^[18] La arquitectura yemení puede caracterizarse como "conservadora", ya que el pueblo yemení combina su pasado preislámico e islámico.^[18][19] Esta filosofía se demuestra en la construcción de la mezquita de Sulayman ibn Dawud en Marib, edificada directamente sobre un antiguo templo.^[19]

Se cree que la mezquita más antigua de Yemen es la Gran Mezquita de Janad (ubicada en Janad, al noreste de Ta'izz^[16]) o la Gran Mezquita de Saná.^[20] Se dice que la mezquita de Janad fue fundada en 627-8 (6 AH) por Mu'adh ibn Jabal. ^[19] Fuentes musulmanas tradicionales afirman que la Gran Mezquita de Saná fue construida originalmente por orden de Mahoma, llevada a cabo por uno de sus compañeros. ^[21][19] Un estudio de 'Abd al-Muhsin al-Mad'aj sugiere que lo más probable es que se construyera en 633.^[16]

Después del período del califato temprano, la región fue gobernada por varias dinastías, incluyendo los Sulayhids (siglos XI-XII). ^[18] Un tipo de mezquita atestiguada en esta época consiste en una gran cámara cúbica con una entrada, que tenía antecedentes en la arquitectura de templos preislámicos de la región. Los ejemplos incluyen la mezquita al-Abbas en Asnaf (1126, cerca de Saná) y la mezquita de Sarha (siglo XIII, cerca de Ibb), que tienen techos ricamente decorados tallados y pintados con patrones entrelazados en forma de estrella. ^{[18] [11]} Otro tipo consistía en una cámara rectangular, con una orientación transversal, con múltiples entradas y columnas de soporte en el interior, a veces precedidas por un patio. Ejemplos de esto incluyen la mezquita de Sulayman ibn Dawud (1089, reutilizando restos antiguos) en Marib y la mezquita congregacional de Dhamar (siglos XII-XIII). Este tipo también tenía antecedentes preislámicos. ^[18]

La mezquita hipóstila con patio, que era más común en gran parte del mundo islámico en esa época, era comparativamente rara en el Yemen islámico temprano. ^[18] La Gran Mezquita de Saná fue una de las pocas mezquitas de este tipo en la región. ^[18] Después de su fundación, fue reconstruida y ampliada por orden del califa omeya al-Walid (r. 705–715). ^{[21] [18] [22]} Fue reconstruida de nuevo en 753–4 y después de 875. En esta última ocasión fue reconstruida con paredes de piedra y yeso y un techo de teca, aunque estos también han sido reparados y restaurados a lo largo de los siglos. ^[13] La decoración de la mezquita refleja las múltiples restauraciones, pero también ejemplifica las mejores técnicas artísticas en Yemen a lo largo de los siglos, incluyendo madera tallada y pintada, piedra tallada y estuco tallado. ^[13] El ejemplo más antiguo conocido de un portal de entrada monumental en Yemen también se agregó a la Gran Mezquita de Saná en una entrada a lo largo del muro de la qibla en 1158. ^[18]

Otros ejemplos de mezquitas hipóstilas tempranas con patio en la región son la Gran Mezquita de Shibam Kawkaban (siglos IX-X) y la Mezquita de Arwa bint Ahmad (1087-9) en Jibla. ^{[18] [23]} La Gran Mezquita de Janad también tiene forma de patio, pero fue reconstruida en su forma actual alrededor de 1200 y no está claro cuál habría sido su diseño original. ^[24] La Gran Mezquita de Shibam, como la Gran Mezquita de Saná, tiene un techo ricamente pintado, aunque sus columnas y sus capiteles se asemejan a formas preislámicas. ^[18] Se dice que la Mezquita de Arwa bint Ahmad fue parte de un palacio Sulayhid antes de ser convertida en mezquita. A diferencia de otras mezquitas hipóstilas locales de la época, presenta una cúpula sobre el espacio frente a su mihrab, lo que probablemente se deba a la influencia arquitectónica fatimí a través de los Sulayhids (que reconocieron a los fatimíes como califas). ^[18] Su mihrab es el más antiguo que se conserva en Yemen, bien decorado y cubierto de arabescos tallados, con un marco rectangular con una inscripción cúfica. Este diseño fue imitado en mihrabs posteriores de la región. ^[18]

Durante muchos siglos, una de las ciudades más importantes de la región fue Zabid, que fue la capital bajo varias dinastías sucesivas, comenzando con los Ziyadids (siglos IX al XI). Tiene la mayor concentración de edificios religiosos históricos de cualquier ciudad de Yemen, aparte de Saná. ^[25] Dos de las mezquitas más importantes son la Gran Mezquita de Zabid y la Mezquita al-Asha'ir, ambas mezquitas hipóstilas con patio construidas por el gobernante Ziyadids al-Husayn ibn Salamah (r. 983–1012). ^[25] El minarete de ladrillo de la Gran Mezquita de Zabid es uno de los más antiguos que se conservan en Yemen, aunque fue añadido más tarde bajo los ayubíes (c. 1200 ). ^{[18] [19]}

Los ayubíes introdujeron en la región mezquitas con cúpula, así como madrasas de estilo sunita, pero ninguno de sus edificios en Yemen ha sobrevivido. Sin embargo, los rasúlidas posteriores^{[N 1]} (siglos XIII-XV) fueron prolíficos mecenas de la arquitectura y perpetuaron estos nuevos tipos de construcción, influenciados por sus vínculos políticos con Egipto.^[18][26] Los rasúlidas se asentaron en Taiz, donde se conservan varios de sus edificios, incluyendo la mezquita Muẓaffariyya (construida por el sultán al-Malik al-Muẓaffar Yusuf entre 1249 y 1295) y varias madrasas que también incorporan mezquitas.^[26][11]

El tipo de mezquita con cúpula fue una innovación significativa en la historia de la arquitectura religiosa en Yemen y demuestra una mayor integración de las ideas arquitectónicas del mundo islámico circundante.^[27] Uno de sus primeros ejemplos fue la Mezquita de al-Mahjam. Su minarete, que es muy similar al de la Gran Mezquita de Zabid, es todo lo que queda de la mezquita, pero los registros indican que su sala de oración tenía muchas cúpulas.^[19] Si bien las estructuras ayubíes en Yemen no han sobrevivido, es posible que algunas de ellas sirvieran como prototipos para las mezquitas con cúpula posteriores en la región.^[26] La historiadora de arte Barbara Finster también sugiere que la Madrasa Asadiyya en Ibb, construida en la primera mitad del siglo XIII, puede haber sido el modelo para las mezquitas con cúpula posteriores, ya que tiene una sala de oración que consiste en una cúpula central flanqueada por pares de cúpulas a cada lado.^[19]

La mayoría de los edificios religiosos rasúlidas se caracterizaban por una sala de oración abovedada que es más ancha que profunda. Este diseño también continuó en la arquitectura de los Tahiríes que sucedieron a los rasúlidas en el siglo XV. Aparte de las principales construcciones dinásticas, mezquitas abovedadas similares pero más pequeñas aparecieron en todas las áreas ocupadas por una población sunita. Este diseño abovedado transversal distinguía así a los santuarios sunitas de los construidos en áreas controladas por los imanes zaydi contemporáneos, que eran chiitas.^[28] Este plano de planta está ejemplificado por la Mezquita Muẓaffariyya, que tiene una gran cúpula central flanqueada por dos pares consecutivos de cúpulas más pequeñas al oeste y tres al este, cada una de las cuales conduce a otra gran cámara abovedada en los extremos oeste y este de la sala. El diseño de esta mezquita fue innovador en su inclusión de grandes ventanales en el muro de la qibla, introduciendo así mucha más luz al interior que en los diseños de mezquitas más tradicionales. La fachada exterior del muro de la qibla también está decorada con frisos con motivos entrelazados.^[19]

Las madrasas más antiguas de Yemen también datan del período rasúlidas, incluyendo la ya mencionada Madrasa Asadiyya (anterior a 1258), la Madrasa Mu'tabiyya en Ta'izz (1392) y la Madrasa Ashrafiyya (construida por el Sultán al-Malik al-Ashraf entre 1397 y 1401), también en Ta'izz.^[26] A diferencia de las madrasas contemporáneas en Egipto, las madrasas rasúlidas no siguen la disposición de cuatro iwan. Las madrasas Mu'tabiyya y Ashrafiyya tienen plantas rectangulares con una sala de oración abovedada al norte y un patio al sur flanqueado por cámaras abovedadas y abovedadas más pequeñas a cada lado, que se usaban para la enseñanza.^[26]

Barbara Finster considera que la Mu'tabiyya es un punto culminante de la arquitectura yemení gracias a su planificación meticulosa y deliberada.^[29] Tiene una sala de oración de seis bahías abovedadas iguales que está rodeada por un pasaje en forma de U al oeste, sur y este. Las alas oeste y este de este pasaje están abiertas al exterior a través de una arcada y terminan con pequeñas cámaras abovedadas en sus extremos norte. En el lado sur hay un patio rectangular flanqueado por salas de enseñanza al este y al oeste, con la puerta de entrada saliente y su vestíbulo ubicados al sur del patio.^[19] La Ashrafiyya, ligeramente posterior, representa esencialmente una versión a mayor escala del mismo diseño, que se distingue además por imponentes minaretes gemelos cerca de sus esquinas sur. También tiene un portal de entrada construido con piedras de diferentes colores talladas con motivos festoneados y un arco multilobulado, un estilo muy probablemente tomado prestado de la Mesopotamia superior.^[19] La mayoría de las numerosas madrasas pequeñas en todo Yemen simplemente imitaron el diseño tradicional de las mezquitas locales, pero agregaron una sala de conferencias adicional al otro lado del patio, frente a la sala de oración.^[19] Un ejemplo que presenta una decoración de estuco excepcionalmente rica en las fachadas del patio es la madrasa Farhaniyya en Zabid (antes de 1432).^[19]

Las mezquitas construidas bajo los primeros imanes zaidíes incluyen la Mezquita de Zafar Dhibin (c. 1200 ) y la Mezquita de al-Hadi (1339–40) en Sa'dah. ^{[30] [19]} La Mezquita de Zafar Dhibin, que era parte de un complejo palaciego, parece superficialmente una mezquita con patio, pero su patio carece de una galería cubierta (riwaq) en el lado sur y está dominado por dos tumbas adjuntas. ^[19] La tumba del Imam al-Mansur Billah se encuentra frente a la sala de oración en el mismo eje que el mihrab de la mezquita. La fachada del patio de la sala de oración está decorada con estuco tallado resaltado con azulejos de loza gris verdosos y una arcada de arcos mixtilíneos o trilobulados que podrían reflejar una influencia maghebí distante a través de Egipto. En el interior, la sala de oración tiene techos artesonados ricamente decorados y sus tres naves centrales que conducen hacia el mihrab son más altas que las otras. Este programa decorativo rico y particular no se conoce en otras mezquitas de tipo patio en Yemen. ^[19] La Mezquita al-Hadi consta de dos partes: una de ellas cuenta con un patio amplio pero poco profundo con una sala de oración al norte y una serie de tumbas en los otros lados, de concepción similar a la Mezquita Zafar Dhibin. ^[19] La segunda parte es una extensión más grande hacia el norte, que incluye un patio rectangular con un minarete independiente en su interior. La sala de oración tiene filas de arcos longitudinales y transversales (es decir, perpendiculares y paralelos al muro de la qibla). A diferencia de la Mezquita Zafar Dhibin, la mayor parte de la sala carece de decoración, excepto en la crujía abovedada frente al mihrab. ^[19]

Los minaretes del último período rasúlidasa estaban fuertemente influenciados por los minaretes mamelucos egipcios, con fustes divididos en múltiples niveles con diferentes diseños.^[26] Los minaretes construidos bajo los primeros imanes zaydíes eran generalmente más simples, con un fuste circular mayoritariamente liso colocado sobre una base cuadrada.^[26]

Con la llegada del dominio otomano en Yemen entre 1538 y 1636, la arquitectura de estilo rasúlida continuó siendo la norma local en las áreas controladas por los sunitas, pero los elementos de la arquitectura otomana comenzaron a introducirse a fines del siglo XVI.^[31] El monumento más claro de inspiración otomana es la Mezquita Bakiriyya en Saná de 1597, que tiene una gran cúpula y cuatro torretas en las esquinas, pero este diseño no parece haber inspirado edificios posteriores.^[32]

En este mismo período, los imanes zaydíes del norte de Yemen fueron enterrados en tumbas abovedadas ricamente decoradas, que se encontraban entre los únicos ejemplos significativos de este tipo de construcción en Yemen en ese momento. ^[26] Las tumbas de Zafar Dhibin son uno de los primeros ejemplos de tumbas zaydíes prominentes, que datan de principios del siglo XIII. ^{[18] [19]} Otro complejo importante de tumbas abovedadas zaydíes, que datan generalmente de los siglos XIV y XV, es el adjunto a la mezquita de al-Hadi en Sa'da. Las estructuras abovedadas se han construido una al lado de la otra y ahora están interconectadas. Por lo general, estaban abiertas por tres lados, con un mihrab en el lado de la qibla, y cubiertas por cúpulas simples o cúpulas gallonadas más ornamentadas. Los interiores están muy ricamente decorados con bandas de inscripciones y estuco tallado, en contraste con la mezquita mayoritariamente sencilla. ^{[26] [30] [19]} Un diseño más amplio pero excepcional se encuentra en la tumba del imán Salah ad-Din (m. 1391) en Saná, donde la cámara abovedada también está flanqueada al norte por un iwán con un mihrab, al sur por un ábside y al oeste por otra cámara rectangular. ^{[26] [19]} Se añadieron cenotafios de madera ricamente tallados y pintados sobre las tumbas de algunos imanes del siglo XVIII. ^[30]

A diferencia de los imanes zaidíes, los gobernantes rasúlidas solían ser enterrados en tumbas más modestas, anexas a sus madrasas. Las tumbas dentro del mausoleo del sultán al-Ashraf y su familia (anexo a la mezquita Ashrafiyya) se distinguen, sin embargo, por sus suntuosos cenotafios construidos con elementos abovedados de estilo baldaquín y decoración de estuco tallado y dorado. ^{[33] [26]}

Los mausoleos abovedados también son una tradición en el valle de Hadramaut, donde usualmente cubrían las tumbas de los santos musulmanes locales (awliya), como los Sayyid locales. ^{[34] [35]} Estos a menudo se construyen como quioscos abiertos que consisten en cúpulas que descansan sobre cuatro pilares, con el espacio entre los pilares posteriormente cerrado con paredes o biombos. ^[35] Las tumbas mismas a menudo estaban cubiertas por un sarcófago de madera o bronce, que podía embellecerse con decoración tallada e inscripciones. ^{[35] [34]} Las tumbas más importantes, que también actuaban como santuarios religiosos que recibían peregrinos, ^[34] típicamente fueron reconstruidas y expandidas con el tiempo para convertirse en algunos de los monumentos más importantes del área. ^[35] Entre los santuarios más notables está Qabr Hud. ^[35] En la cercana Tarim, la tumba abovedada más antigua es la de Mas'ud ibn Yamani (circa 1250). ^{[35] [16]} La ciudad de Mashhad también alberga varios grandes mausoleos abovedados de gran calidad. La tumba más antigua de Mashhad data de 1591, aunque es probable que todos los mausoleos se reconstruyeran en el siglo XIX. ^[36]

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Yemen es famoso por sus históricas casas-torre, construidas en dos o más plantas. Estas casas varían en forma y materiales según la región. Suelen construirse con barro (ya sea tierra apisonada o adobe secado al sol), piedra o una combinación de ambos, y se utiliza madera para techos y suelos.^[12][37] En algunos casos, como en Saná, las plantas bajas se construyen con piedra más pesada y las superiores con ladrillo más ligero.^[37][13] A veces se mezcla barro con paja y las paredes se terminan con cal.^[37] La piedra coralina también se utiliza en las ciudades costeras.^[38] Tradicionalmente, la planta baja se utilizaba para funciones prácticas como la agricultura, las plantas intermedias consistían en varias salas multifuncionales y la planta superior solía tener una gran sala de recepción (mafraj) con las mejores vistas.^[12][37]

La decoración de las casas suele realizarse con yeso, cal u otro tipo de revoque. En Saná, los diseños típicos consisten en franjas de motivos geométricos en el exterior, creadas con ladrillos salientes encalados.^[12] También se encuentran yeserías alrededor de las ventanas, ^[39] y se pueden utilizar motivos geométricos o florales en vidrieras de colores dentro de los tragaluces semicirculares. Este estilo también se puede observar en Dar al-Hajar, un palacio construido sobre un afloramiento rocoso en Wadi Dahr (a 15 kilómetros al norte de Saná), que data de la década de 1930 y que presenta una rica decoración de yeso y tragaluces de vidrieras de colores.^[12]

Algunas aldeas y ciudades, como Rada'a, se construyeron alrededor de una ciudadela fortificada (por ejemplo, la ciudadela de Rada'a), otras estaban rodeadas por una alta muralla de adobe (por ejemplo, Shibam), y algunas se construyeron de manera que las propias casas formaran una muralla exterior a lo largo de una posición elevada (por ejemplo, Khawlan).^[37]

Si bien estas estructuras se reparan y restauran con el tiempo, este estilo arquitectónico se ha mantenido generalmente sin cambios durante cientos de años.^[12] La antigua ciudad de Saná es un ejemplo destacado que conserva muchas de estas casas. ^{[13] [1]} Desde 1986 es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, aunque su conservación está amenazada por la actual Guerra Civil Yemení.^[1][16][16] Se cree que la casa más antigua de la ciudad es una de piedra y tierra ubicada en el área de Harat al-'Alami, ya que su existencia está documentada ya en el siglo XIV.^[13]

Se encuentran diversos estilos de casas en las distintas regiones de Yemen. Las casas de adobe del valle de Hadramaut son especialmente altas,^[40] siendo Shibam una de las más famosas.^[41] Es probable que los lugareños se sintieran motivados a construir sus casas altas tanto para protegerse de las frecuentes guerras tribales en la región como para maximizar la cantidad de tierra que se podía preservar para la agricultura en el valle seco.^[42] Generalmente, se accedía a las casas a través de una única puerta exterior que conducía a un pasillo central y una escalera. En las casas altas, los dos primeros pisos tenían muy pocas ventanas, o ninguna, y estaban ocupados por almacenes para mercancías y animales, mientras que las habitaciones habitables ocupaban el tercer nivel y superiores. El primer nivel habitable incluía salas de recepción para las visitas, mientras que las áreas familiares privadas se ubicaban en los pisos superiores. Algunas de las habitaciones más grandes de los pisos superiores tenían terrazas exteriores.^[43]

Shibam tiene una concentración única de casas muy altas, construidas con adobe y cimientos de piedra. Sus paredes se estrechan desde casi 1 metro (3,3 pies) de espesor en la parte inferior a menos de 30 centímetros (11,8 plg) la parte superior. Su exterior solía estar recubierto con un yeso de barro mezclado con paja, lo que les daba un cálido color marrón, excepto los pisos superiores, que estaban recubiertos con un yeso de cal blanca.^[44]

En Say'un (o Seiyun), el Palacio Say'un es el edificio más grande del valle de Hadramaut^[45] y una de las estructuras de adobe más grandes del mundo. ^[16] Fue la residencia real de los Kathiris, que gobernaron un sultanato autónomo en la región hasta 1967. ^[46] Tanto en Say'un como en la cercana Tarim, las casas incorporan influencias del sudeste asiático, la India o la Europa colonial debido a la historia de notables locales que trabajaron en Indonesia y otras partes del mundo desde el siglo XIX en adelante, regresando con conocimiento de estilos extranjeros y nuevas comodidades.^[12][47][48] Algunas de las mansiones y villas que construyeron tenían recintos amurallados exteriores.^[47] Tarim incluye varios grandes palacios de planta cuadrada del período Kathiri. El más impresionante es el construido para Sayyid Umar ibn Shaykh al-Kaf, que tiene ventanas altas, un aspecto general del sur de Asia o Indonesia y cuyo exterior alguna vez estuvo pintado de un azul intenso.^[49]

En Sa'da y pueblos cercanos, las casas tradicionales se construyen con una mezcla de barro y paja y tienen forma cónica, con la parte superior marcada por salientes puntiagudos de yeso. Algunas casas tienen ventanas de alabastro.^[12]

En la llanura costera de Tihama, que incluye pueblos como Zabid, los edificios son bajos, de una o dos plantas. Suelen construirse con cañas y madera de palma en el norte, o con mampostería y ladrillo en el sur. Las casas en Zabid también suelen prescindir de la decoración exterior y centrarse en la interior.^[12]