Batalla de Baia

En 1359, Bogdan I de Moldavia se rebeló contra el rey de Hungría y fundó una Moldavia independiente. Sin embargo, los intentos húngaros por tomar el control de Moldavia no terminaron ahí, y en 1429, Segismundo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y también rey de Hungría, se reunió con Ladislao Jagellón, rey de Polonia, para intentar persuadirlo de lanzar un ataque conjunto contra Moldavia y dividir el país en dos partes iguales.^[4] Segismundo argumentó que la nación moldava no «debía lealtad a nadie, estaba acostumbrada a vivir del robo y el bandidaje y, por lo tanto, era enemiga de todos». También se quejó de no recibir ninguna ayuda para su lucha contra los turcos.^[4] En los Anales  de Jan Długosz, el cronista polaco escribió lo siguiente sobre la respuesta de Vladislao a Segismundo:

Ladislao responde que no sería correcto declarar la guerra a los moldavos, quienes profesan la fe cristiana y le han brindado obediencia y sumisión a él y a su reino; de hecho, hacerlo sería un acto de salvajismo. Si bien algunos pueden vivir del bandidaje, no se les puede culpar a todos por igual, ni se les puede reprochar que no ayudaran al rey Segismundo contra los turcos, ya que habían ido con los polacos al punto de encuentro acordado en el Danubio y llegaron a tiempo, pero tuvieron que perder dos meses esperando allí y luego regresar a casa. La culpa recae más bien en el rey Segismundo, quien no se presentó a la hora señalada. La disputa continúa durante varios días, al final de los cuales la obstinación de Ladislao obliga a Segismundo a abandonar el plan y buscar otras empresas.^[4]

Tras la muerte de Alejandro I, el país se sumió en una guerra civil, en la que los dos pretendientes, Pedro Aarón III y Bogdan II, para hacerse con el trono, juraron lealtad al rey húngaro o al polaco. La agitación política se prolongó hasta 1457, cuando Esteban, hijo de Bogdan, tras huir a Hungría y posteriormente a Valaquia, con ayuda valaca, ascendió al trono y expulsó a los boyardos leales a Aron. Estos últimos huyeron a Polonia, pero más tarde se vieron obligados a buscar asilo en Hungría , después de que Moldavia y Polonia firmaran un nuevo tratado. El objetivo de Esteban era recuperar la región de Budjak con los castillos de Chilia y Cetatea Albă. La región había pertenecido anteriormente a Valaquia, pero se había incorporado a Moldavia a finales del siglo XIV.^[5] Debido al declive de Moldavia durante la guerra civil, la región volvió a Valaquia, quedando Chilia bajo el gobierno conjunto de Hungría y Valaquia.

Relaciones exteriores

El 22 de junio de 1462, mientras el príncipe Vlad III de Valaquia luchaba contra el sultán Mehmed II del Imperio otomano, Esteban lanzó un ataque contra Chilia (que estaba bajo dominio húngaro),^[6] con cierta ayuda turca, con el objetivo de capturar la fortaleza.^[7] Los valacos acudieron en su ayuda con 7000 hombres y, junto con la guarnición húngara, combatieron a los moldavos y a los turcos durante ocho días. Los turcos fueron derrotados y Esteban resultó herido por un fragmento de metralla,^[7] una herida que aceleraría su muerte. En 1465, cuando Vlad se encontraba en Hungría, Esteban avanzó nuevamente hacia Chilia con una gran fuerza y armas de asedio; pero en lugar de sitiar la fortaleza, mostró a la guarnición, que favorecía al rey polaco, una carta en la que el rey les exigía la rendición de la fortaleza. La guarnición acató la exigencia del rey y Esteban entró en la fortaleza escoltado por tropas polacas, donde encontró a «sus dos capitanes bastante ebrios, pues habían asistido a una boda».^[8] Mehmed se enfureció con la noticia y reclamó Chilia como parte de Valaquia, que ahora era vasalla de la Sublime Puerta, y exigió a Esteban que renunciara a la propiedad. Sin embargo, Esteban se negó y reclutó un ejército, obligando a Mehmed, que aún no estaba preparado para la guerra, a aceptar la situación, aunque solo fuera por el momento.^[8] Długosz recuerda que al comienzo de su reinado, Esteban reformó su ejército extendiendo los derechos de los hombres a portar armas:

El gobierno de Esteban ha sido tan estricto y justo que ningún crimen ha quedado impune y la gente ahora obedece todas sus órdenes. Ha insistido en que no solo los caballeros y la nobleza deben portar armas, sino también los campesinos y aldeanos, pues todos tienen el deber de defender su patria. Si el vaivoda descubre que un campesino no tiene arco, flechas ni espada, o que se ha reunido sin lanza, el culpable es condenado a muerte.^[9]

En 1466, Esteban recuperó Jotín de Polonia en una victoria diplomática, pero, ese mismo año, Corvino se enemistó con el rey Casimiro IV Jagellón de Polonia,^[10] lo que frustró aún más al rey húngaro, sabiendo que Moldavia era un feudo polaco. Un año después, los habitantes de Transilvania iniciaron una revuelta que Corvino tuvo dificultades para sofocar.^[11] Más tarde descubrió que Esteban había apoyado a los amotinados, probablemente para encontrar y matar a Aarón. Długosz escribe en sus Anales que en 1467, un tal «Berendeja» fue a la corte de Corvino y prometió convertir a Moldavia en su vasallo, si el rey a su vez lo nombraba príncipe de Moldavia.^[9] Esta teoría fue denunciada por el historiador rumano Nicolae Iorga, quien argumentó que Corvino comenzó a reclutar tropas y se llevó a Aron consigo para colocarlo en el trono de Moldavia.^[11] Sin embargo, Długosz lo refuta, pues en Historiae Polonicae añade que Corvino trajo consigo tanto a Aarón como a Berendeja,^[2] sin especificar a quién consideraba el rey más digno del trono moldavo.

Los húngaros partieron a mediados de octubre^[2] y llegaron al reino de Moldavia a principios de noviembre, utilizando un paso cerca de Bacău.^[12] El 19 de noviembre,^[12] los húngaros llegaron al río Trotuș donde encontraron cierta resistencia moldava, pero Corvino, para asegurar la lealtad de sus tropas, evitó una batalla campal y limitó sus esfuerzos a ataques sorpresa y emboscadas, aunque él mismo se vio impedido de buscar provisiones o causar más daño.^[9]

Luego los húngaros se dirigieron a Bacău , que también incendiaron; luego continuaron hacia Roman y permanecieron allí entre el 29 de noviembre y el 7 de diciembre. Según una crónica, Esteban envió emisarios para negociar un tratado de paz, pero las dos facciones no pudieron llegar a un acuerdo y la guerra continuó.^[1] Roman fue incendiada y los húngaros mataron a todo aquel que encontraron, «sin importar su sexo, edad o apariencia».^[2] Después de tres días de marcha y más saqueos, llegaron a Baia donde Corvino se reunió con un noble húngaro llamado Sythotus, quien le reveló la posición moldava, su número (12 000) y su plan de atacar antes del anochecer.^[1] Los moldavos estaban acampados más al norte, entre el río Moldova y el arroyo Șomuz . Corvino ordenó que la ciudad fuera fortificada con «murallas, fosos y un anillo de carros»,^[9] mientras se les decía a los hombres que se prepararan para la batalla y se enviaron guardias para proteger los puntos estratégicos.

Un informe peculiar menciona que el propio Esteban fue capturado por los húngaros el 14 de diciembre, pero que los convenció de liberarlo.^[14] El 15 de diciembre, al anochecer, Esteban envió destacamentos más pequeños que incendiaron la ciudad desde tres lugares diferentes; a partir de entonces, reinaron el ruido y la confusión.^[1] Esteban ordenó a sus hombres desmontar y poco después lanzaron su ataque^[2] y lucharon hasta el amanecer. Las descripciones de la batalla dicen que el fuego hizo que la noche fuera tan luminosa como el día.^[1] Los dos ejércitos comenzaron a masacrarse mutuamente en la puerta de la ciudad; luego la lucha continuó en las calles «con tal furia, que nada podía considerarse más horrible que esto».^[1] Los moldavos tomaron la delantera en la batalla y lanzaron otro ataque contra la guardia real, que consistía en 200 caballeros fuertemente armados, los aristócratas y Corvino. Muchos moldavos murieron en el tumulto que siguió, mientras Báthory y el resto de los caballeros defendían la entrada al mercado.^[1] Corvino resultó herido y, según se cuenta, tuvieron que sacarlo del campo de batalla en camilla para evitar que cayera en manos del enemigo.^[9] Para los moldavos, fue una victoria porque pudieron retirarse, dejando solo 14 de sus estandartes de batalla en manos del ejército húngaro, y Esteban pudo escribir una carta al rey polaco, declarando que había ganado la batalla. Los estandartes de batalla moldavos capturados fueron colgados en la iglesia Boldogasszony de Buda , como señal de victoria sobre el vasallo, el obispo húngaro de Pécs, Janus Pannonius, y les dedicó tres epigramas.^[15]

Según Długosz, Corvino escapó de los moldavos gracias a la ayuda de otro valaco (rumano), a quien Esteban encontró y mandó ejecutar por traición.^[2] Las crónicas moldavo-germanas dicen que alguien llamado Isaía no logró lanzar el ataque de caballería que habría bloqueado el camino para la retirada húngara; por esto, él y otros fueron ejecutados posteriormente.^[14] Se dice que murieron entre 4000 y 10 000 húngaros; la mayoría de los barones sobrevivieron, siguiendo a su rey.^[2] Janus Pannonius menciona un total de 11 000 bajas para los moldavos, con 4000 «caídos durante la retirada».^[1]

Algunas fuentes afirman que la batalla resultó en una victoria moldava.^[16][17] Sin embargo, otras afirman una victoria húngara.^[18][19] Algunos de los estandartes húngaros capturados venían con un «enorme botín de tiendas, carros y armas», que fueron enviados a Casimiro como prueba de la victoria de Esteban.^[9] A su regreso a Brașov el día de Navidad, Corvino se vengó de la gente que se había rebelado contra él; después recaudó un impuesto de guerra de 400 000 florines, que debían pagar inmediatamente en oro.^[9] Con este dinero formó un ejército de mercenarios extranjeros, que demostrarían serle más leales.^[2]

Corvino recompensó en 1469 a algunos rumanos de Maramureș que estaban en su bando, por su valentía al salvarle la vida: Coroi de Oncești (Maramureș), su hijo Ioan y sus hermanos de armas: Mihai de Petrova, Mihai Nan de Slatina, Petru Leucă de Valea Lupului, Ioan Miclea de Șugatag, Petru de Berbești, Simion hijo de Pop de Uglea, Lupșa de Berbești, Steț de Biserica Albă y George Avram de Oncești.^[20]

En 1468, Esteban hizo campaña en Transilvania, encontró a Aarón y lo mandó ejecutar.^[21] Posteriormente, Esteban y Corvino negociaron un tratado de paz, en el que aceptó a Corvino como su señor feudal de iure. En 1475, Corvino envió 6800 soldados que ayudaron a Esteban en su victoria en la batalla de Vaslui.