Conquista de Corón y Patras

Corón

Doria ordenó a la flota que formase un semicírculo alrededor del istmo de Corón, y usó bateles protegidos con manteletes contra el fuego enemigo para echar las anclas de las naos y las carracas lo más cerca de tierra posible, acercando entonces las embarcaciones hasta formar un cerco. En otra innovadora técnica, construyó grandes rampas de asedio sobre puentes entre las naos, capaces de llegar a la altura de los muros y permitir el paso de los rodeleros. Para cubrirles, hizo que subieran arcabuceros y mosqueteros a las gavias de las naves, además de lo cual instaló pares de sacres y falconetes en las gavias de la Santa Anna y otra gran carraca genovesa, de manera que los católicos pudieran disparar directamente contra las almenas casi a su mismo nivel.^[7][11]

La infantería y la artillería desembarcaron a en ambos lados del istmo, comandadas en un flanco por Jerónimo de Mendoza y en el otro por el napolitano Girolamo Tuttavilla, conde de Sarno. Tras derrotar a una fuerza otomana que salió para tratar de impedírselo, se emplazó la artillería en tres secciones apuntando a otros tantos puntos estratégicos de la fortaleza, manejadas respectivamente por Luis Picaño, Francisco de Alarcón y Tuttavilla.^[7][12] Así mismo, Doria ordenó a 36 galeras que se ataran en parejas por las popas y formasen tres grupos de seis parejas, para bombardear continuamente la fortaleza sin permanecer estacionarias bajo fuego enemigo. Las galeras frontales avanzarían y harían fuego, tras lo cual las traseras las remolcarían fuera del alcance enemigo mientras recargaban, avanzando unos grupos en tanto otros retrocedían, como se hacía en el fuego de volea terrestre.^[13]

El bombardeo comenzó el 12 de septiembre, cayendo fulminantemente sobre la ciudadela desde las bocas de más de 170 piezas.^[8] Un primer asalto de Tuttavilla por una sección rota de muro fue rechazado con 300 muertos, acción que un Mendoza más cauto no realizó por su lado al considerarla prematura.^[7] Para impedir un posible rompimiento por parte de los defensores, construyeron trincheras y bastiones.^[8] Fueron las máquinas de asedio flotantes las que dirimieron el encuentro, tendiendo las rampas contra las almenas y asaltándolos con los rodeleros, de forma que los turcos se vieron rápidamente superados y abandonaron los muros, refugiándose en una sección posterior de la ciudadela mientras los cristianos saqueaban el lugar.^[14][11]

Al día siguiente llegaron por tierra refuerzos turcos en forma de 700 jinetes al mando del turco Zadar, de la guarnición cercana de Laconia, de cuya llegada avisó un griego cristiano.^[15] Repelido por Erasmo Doria, que reorientó la artillería de las galeras contra ellos, Zadar dio un rodeo por tierra y atacó el campamento cristiano defendido por Teodoro Spínola, pero fueron repelidos por 300 arcabuceros enviados por Tuttavilla, con la consecuencia de que Zadar y la caballería turca quedaron atrapados en un foso y fueron o diezmados o aniquilados, según la versión. Los imperiales cortaron las cabezas de los muertos y las hincaron en las trincheras para ejercer presión psicológica sobre los pocos que resistían en Corón, que se rindieron al fin el día 21.^[16][17] Doria acordó con la guarnición turca marcharse en paz, a excepción de un grupo de judíos locales que retuvo como rehenes. Sin embargo, los griegos de las cercanías no permitirían a los otomanos ir muy lejos, emboscándoles y matando a la mayoría de ellos.^[18]

Patras

Durante los días del asedio tuvo lugar en Hungría la batalla de Leobersdorf, en la que los electores de Carlos V en Hungría derrotaban a parte del ejército otomano. Tomada la fortaleza, Doria puso de guarnición a Mendoza con 2500 españoles,^[1] además de griegos locales.^[19] Se consideró invertir las próximas semanas en edificar una segunda fortaleza o en atacar Navarino, pero en su lugar optó por proseguir la campaña. Sentando campamento en Zante, asaltó la cercana Patras, ciudad bien guarnecida pero con fortificaciones en mal estado, que rindió con suma facilidad a cambio de respetar a su población. Doria procuró que los cristianos hicieran alarde de humanidad ante los musulmanes, mandando ejecutar a los soldados que incumplieran las condiciones.^[19][20] Erasmo Doria quedó al mando de la guarnición de Patras, pero luego se optó por abandonar la fortaleza.^[21]

Corinto

Después Doria se dirigió al golfo de Patras, hacia los castillos llamados Dardanelos que se hacían de puertas del golfo de Corinto, uno en Acaya y otro en Etolia, los cuales contaban con colosales piezas de artillería para impedir el paso de los navíos. Doria resolvió el problema bajando a tierra sus baterías y apuntando a la fortaleza aquea por donde no podían evadirlo, obligando así fácilmente a su guarnición a rendirse.^[19][20] Entre tanto Tuttavilla, tras solventar un motín causado por la distribución del botín, asedió la fortaleza etolia, cuyos trabajos de circunvalación interrumpió la llegada de refuerzos turcos de caballería desde Lepanto, pero el napolitano los derrotó formando un cuadro de infantería complementado con artillería ligera. Al fin se derribó el muro y se tomó también la fortaleza etolia, cuyos jenízaros se inmolaron con toda la pólvora antes que rendirse.^[20][22]

Mientras tanto, Salviti infligió un gran saqueo en aguas otomanas, internándose en el Egeo hasta la lejana colonia genovesa de Quíos, desde donde comprobó que Omer Alí no salía de Constantinopla.^[21] Con la llegada del invierno y la noticia de que habían cumplido su objetivo de obligar a Solimán a volver de Hungría, Doria dio orden de terminar la expedición.^[22] Regresaron en noviembre cargados de botín por valor de más de 60.000 ducados,^[1] incluyendo la artillería de los castillos, entre la que había seis cañones tan grandes que un hombre cabía sentado dentro y requirieron un gran esfuerzo para transportarlos a las naos.^[23]